第一章瑪麗亞
「你知道『賽非洛特』這個字的意思嗎？」
形狀詭異的玻璃管對面，出現了露彩所長的臉。
她的一頭長髮輝映著雪白的肌膚，散發出成熟的氣息。但是那充滿知性美的臉龐，映照在玻璃管上卻成了扭曲的有趣形狀。
（如果拍下從這邊看過去的照片。所長會生氣吧？）叫做瓦特的青年一邊想著無聊的事，一邊回應她。
「賽非洛特，就是指這個玻璃管吧？」
「當然！」
露彩笑著點頭。
瓦特會覺得在那微笑之下抬不起頭，多半是因為自己單方面承受著壓力吧。
「嗯－」
瓦特叉著手臂深思。平凡但爽朗的青年臉龐上，眉頭深鎖。
但是這不像是英語的單字，對他來說是完全沒聽過的語彙，結果只能向露彩請教。
「我投降！所長，到底是什麼意思？」
「是『生命之木』的意思。」
露彩說道。
「隱藏著神創造世界的一切秘密的『生命之樹』…那是賽非洛特本來的意義。
」
「原來如此！」
看到瓦特略為癡呆的表情，露彩只能露出『多讀點聖經吧』的苦笑。
「舊約聖經中，寫有許多非常重要的事。若你立志要認真做研究，就得花點時間讀一讀。」
「可是，要我讀聖經，好像是教會的主教才會做的事哪！」
瓦特一邊在燒杯內加入各種藥物一邊說。
露彩披上白衣，對他說道。
「不！研究聖經，對我們煉金術師來說是非常有必要的。這點我深信不移。」
煉金術－
原本是為了以人工創造出純金為目的，所被研究出的一種禁忌的秘術。
不是去採掘金礦，而是以自己的手無中生有－發現這種方法的話，就等於得到了無窮盡的財富。煉金術的完成，是人類長久以來的夢想。
無數的煉金術師，經過了數百年，使用過各種方法，只求提煉出黃金。
其過程中，諸如『賽非洛特』或『萬能溶媒』等器具或藥品被發明出，不存在自然界的物質和成品也不知產生了多少。
然而，只有生成黃金的方法，始終未被發現。
然後…時代不斷演進。
出現了蒸氣機關車，產業革命開始。
以英國為中心，歐洲各地紛紛創建起工廠。
『工學』領域學問蓬勃發展，操縱機械的技師需求暴增。
在此種世界的趨勢之中，煉金術被視為過去的學問，逐漸變得沒落。
數年前進入了二十世紀的現在，英國國內自稱煉金術師的人，已變得少之又少。
而且他們多半躲進威爾斯或蘇格蘭的深山內，過著隱者的生活。開設煉金術研究所的『好事者』，可以說完全沒有了。
現在，存在於倫敦近郊的煉金術研究所…只剩下露彩所長所經營的『戴爾梭爾』研究所。
「雖說如此，這裡的所員只有我一個人哪？所長一個，所員一個，真的能稱為研究所嗎？」
「瓦特，你在和誰說話？」
「曖？啊，沒有，是有讀者問起…」
「光說一些聽不懂的話。」
露彩懷疑地看著唯一所員－瓦特，一邊對他下了指示。
「總之，賽非洛特已經準備好了。首先，製作一些恢復體力的藥品看看。」
「只要能夠恢復體力，什麼樣的東西都行嗎？」
「當然，越有效的藥品分數會越高。這是測驗你的能力，要盡力而為。」
「是，我會加油！」
瓦特的回答，讓人感覺到比平日更有氣魄。
因為，今天是他每月一次的測驗日。
（要是今天能及格，就能請露彩所長讓我使用比以前更高價的。『Ｊｅｗｅｌ』。加油，一定要成功！）約十五平方公尺的研究所，中央放置著實驗用的桌子和賽洛非特，沒有窗戶的壁面擁擠地陳設著書架和櫥櫃，以及實驗用的大鍋等等。
瓦特走向其中最老舊的櫥櫃－有許多小抽屜的藥劑用櫃子，拉出了許多個小抽屜。
裡頭放置的，是綠色、淡青色、乳白色等各種顏色的寶石原石，還有搗碎的寶石粉末。
這就是『Ｊｅｗｅｌ』－煉金術必用的最基本材料。
瓦特從寶石當中，取出了許多顆紫水晶原石。
紫水晶尚未被切割所以並無明亮的光澤，但原石的濃紫色調已美得驚人。
他的手上另外拿起幾支小瓶的藥品，站在賽洛非特之前。
賽洛非特依玻璃管的形狀不同，各被取名為《智能》與《勝利》不等。
瓦特將手伸向《神聖》的賽洛非特。黃金色的『萬能溶媒』在其中翻攪沸騰著。
「我要把紫水晶放入《神聖》的賽洛非特。」
他對露彩說完後，慎重地把紫水晶一個個放入賽洛非特細長的入口中。
紫水晶發出噗通的聲音，沉入萬能溶媒之中，然後配合著溶媒的對流，激烈地起伏。
不久，紫水晶表面的鈍角被磨光，慢慢變得又圓又小。
儘管不是真的『萬能』，但能融化各種礦物質的萬能溶媒－其金色液體，突然變威濃濁的綠色。最後，塊狀的紫水晶完全融解了。
製成了紫水晶溶液。
（好戲要開始了…！）
瓦特浮現緊張的表情，將茶色的藥品及粉紅色藥品一點點注入賽洛非特當中。
咕嚕！
這時，紫水晶溶液與兩種藥品產生激烈的反應，使賽洛非特之中冒起了白煙。
「唔…」
露彩以右手蓋住嘴邊，發出深思般的聲音。這對測驗中的瓦特而言，是令他更加不安的舉動。
賽非洛特持續噴出白煙約莫一分鐘後，終於靜止了下來。確認過後，瓦特捻熄了下方酒精燈的火焰。
過了數分鐘，溶液的溫度逐漸下降。
「溫度就此繼續下降，應該能產生砂礫般的結晶…」
「產生的結晶，就是你所要的藥品吧！」
在兩人的注視當中，溶液慢慢持續著對流。
終於，在其中見到了像是固體般的物質。
「太棒了！成功了！」
一瞬間，瓦特喜形於色。
可是…樣子很奇怪。
在他的計算中，應該會生成砂礫般的東西，但在賽洛非特中所見到的，卻有著玫瑰花瓣的形狀。
「奇怪？怎麼會這樣？」
對著百思不解的他，露彩說道。
「拿出來看看。」
被她一說後，瓦特從賽洛非特中取出數枚花瓣，慎重地洗淨。
然後放在手掌上，仔細觀察。
「好奇怪，應該不會是這種形狀的。」
「聞一聞味道大概就會曉得。」
「是嗎？」
於是瓦特將它拿近鼻子，聞它的味道。
他的膝蓋…出乎意料地跪了下去。
「咦？」
一發出聲音，緊接著無力地倒在地上。
「身、身體使不出力量…！」
「花瓣的味道，有麻痺身體的作用喔！」露彩說道。
臉上浮現出的是沉穩的笑容，但瞳孔中閃著的是對學生的失敗感到失望的光芒。
「把那粉紅色藥品放入《神聖》的賽洛非特的話，會增強在生物腦部中直接作用的效果。雖然你曉得這點，為了加強藥效才使用它，卻好像忘了計算它和紫水晶的配合度。」
露彩靜靜地對他說教。
但是，對現在的瓦特而言，根本沒有聽她說明的力氣。
「好冷，好冷喔，所長…！」
「放心。只是聞聞花瓣味道的程度而已，麻痺現象很快會解除…怎麼回事？瓦特？」
一臉得意說著的露彩，表情頓變。
瓦特的臉色變得蒼白，如嬰兒般縮成一團蹲在地上。
「意料外的反應…」
倫敦近郊數一數二的煉金術師，略為驚訝地輕聲一言。
「紫水晶內該不會有雜質吧？」
恢復意識的瓦特最初體會出的感覺－是壓在唇上的柔軟感觸，與流入口中的液體的苦味。
（這、這是什麼感覺？）
感到不可思議而張開眼睛的他，幾乎要暈過去。
「唔、唔唔！？」
映在他眼中的，是露彩如白磁般美麗臉龐的特寫。
露彩似乎以她的嘴巴，令瓦特不知喝了什麼東西下去。
知道嘴唇上接觸的是露彩的唇後，瓦特頓時恐慌不安。
「露、露彩所長和我接、接吻…」
微妙的誤解，在喝下口中液體時即刻消除。
（曖？這是藥品的味道嗎？）
液體通過食道到達胃中後，全身的麻痺突然間就消失了。露彩大慨是讓他喝下解毒劑了吧。
「…藥水似乎生效了。」
她察覺後，微笑著離開瓦特的身上。
一旁的瓦特，和剛才全然不同，連耳朵都紅透了。
「對、對、對不起！」
舌頭打結的他，用手拭淨嘴角流出的解毒劑。
手掌沾上了露彩所擦的口紅，又令他嚇了一大跳。
看著直翻白眼的他，露彩忍不住輕歎了口氣。
「雖然沒釀成大禍，但連這種程度的測驗都沒法通過，真傷腦筋哪！」
「對不起…」
瓦特無話可說。他根本想像不到紫水晶竟會摻有雜質。
（借此良機？），露彩手叉著腰，取笑了他一番。
「而且你還中了自製物品的毒，還昏迷不醒。真是的，非要我每樣事情都親自教你一遍，你才會做嗎？」
（啪嚓！）瓦特生起氣來，表情變得像少年一樣。
「所長，你別把我當小孩子好不好？」
「呵呵，為什麼呢？」
露彩掩嘴而笑，更刺激瓦特的神經。
桿著搖搖晃晃的雙腿勉強站起，瓦特虛張聲勢。
「我確實對於煉金術的知識與技術還不熟練，可是我負責研究所的所有雜事，研究的時間本來就少…」
『戴爾梭爾研究所』雖只有露彩和瓦特兩人，但由於露彩除了研究以外的事一概不管，全部的雜事都是瓦特的工作。從整理收拾道具及研究資料，到買材料、帳簿及財務管理、飲食準備與調理、掃除、洗衣等…
總之，瓦特是一邊負擔所有的瑣碎雜事，再從其中擠出少得可憐的空閒時間來研究煉金術。如此當然沒辦法做出讓他感到滿足的研究。
想到這兒，他又忍不住再反駁一次。
「可是，我總算學會了ＪＥＷＥＬ的使用方法，可以用煉金術來製作出簡單的東西了！該做的事我都好好去做了，但因為實驗失敗就被當成小孩子般看待，我實在不能接受！」
聽完學生的主張後，露彩站在他的正面，雙手搭在他的肩上。
這動作讓瓦特感受到奇妙的壓力。或許是頂撞了露彩令他有些退縮吧。
「對不起，我沒那種意思。可是，看到你，好像引發了我的毋性本能挪。呵呵呵…」
「…反正，我是小孩子。」
瓦特板起臉孔。露彩一臉意外的表情，卻像是故意裝出來的。
「唉呀呀，在撒嬌啊？」
「才沒撒嬌。」
「這是你最可愛的地方，我怎麼會討厭呢？」
「所以，請別把我當小孩子看待！」
就在他說的話變得支離破碎的這時候。
「才沒這種事呢，你看，這是證據。」
噗溜。
「唔嗯…」
突然間，瓦特喘不過氣來。
他的整個臉被不知什麼東西壓住，沒法用鼻子呼吸。
（這個軟軟的東西是什麼？好像比剛才所長的嘴唇，更有彈力…）對了，好像頭也被緊緊抱住。
瓦特疑惑地凝聚視線…然後渾身僵直。
映入視界的，是兩團飽滿的乳房，以及微微發汗的乳溝。
（這這這，這難道是，所長的胸部…！？）
而且，應該剛剛還緊緊包在衣服中的，不知何時趐胸已露出在外。霹彩毫無隱藏的乳房，直接塞住了瓦特的鼻子。
「所、所長！」
他終於忍不住，發出難堪的哀號。
然後露彩以一如往常般沉著，但意外地帶著性感的聲音問他。
「柔軟嗎？」
「咦？」
「我的胸部，柔軟嗎？」
「啊，是的…」
瓦特的聲音自然地變調。
藥品的味道與露彩甜美的體香互相混合，刺激著他的鼻孔。
臉上泛起紅潮，胸中噗通跳動。終於，雙腿間不可抵抗地變得燙熱。
「啊，感覺到瓦特胸中的悸動了。心跳不已對吧？」露彩說道。
「是…」
「如果你是小孩的話，不會像這樣心跳個不停吧？所以，你已經是個成熟的大人了。」
露彩再次緊抱著瓦特的頭。
可是，瓦特根本沒多餘的空閒聽她說話。
「露、露彩所長的乳頭，就在我的眼前！」
顏色略為深濃的乳頭就正對著瓦特的眼睛，使他完全沒辦法冷靜下來。
而，且乳頭正慢慢的勃起之中。他的喉嚨深處，不由得變得乾涸。
「那那那個，露彩所長…」
「怎麼了？」
「那個，所長的…漲起來了！」
「可能是被你看著，所以有點興奮了吧！」
露彩邊回答邊微笑，輕輕敲了敲瓦特的頭。
她八成是一半真的感到興奮，而另一半是在戲弄自己的學生，覺得好玩吧。
瓦特可能察覺到了她的內心，有些憤憤不平。
然而，他說不出「請不要再戲弄我了！」，是因為想要將臉繼續埋在露彩胸部之中的欲求太強烈了。
（所長的胸部…好軟，好舒服！）
軟綿綿的舒適感大棒了，瓦特不自覺間想要擁抱及撫摸她。
（不，不行，我們是師生關係…可是，只是一下下的話，應該沒關係…）瓦特從動彈不得的狀態離開，伸出手想觸摸露彩豐滿的乳房。
敲玄關門的聲音，迴響在研究所之中。
叩叩、叩叩、叩叩。
敲玄關門的聲音，迴響在研究所之中。
（唔哇！）嚇了一大跳的瓦特，被彈開似的離開露彩身邊。冷汗一口氣由全身竄出，脈搏暴漲到平常一倍的速度。
露彩像什麼事也沒發生般穿好衣服後，對著瓦特說。
「你剛才說『我負責研究所全部的雜事，可以研究的時間很少』是嗎？」
「啊，是，我太任性了，對不起！」
剛才的氣勢已不復見，瓦特不自覺說出道歉的詞語。
滿臉通紅的他，被露彩告知了個好消息。
「其實，我找了一個朋友的女兒，從今天開始要到研究所中來幫忙。」
「…咦？」
「敲門的大概就是她吧，快去開門吧。」
瓦特花了數秒的時間，才瞭解她說的話的意思。
「那麼、那麼，從今天開始，我…」
「你不必再做雜事，取而代之的是擔任教育她的工作。為了讓她勝任你的職務，你要使出渾身解數教導她喔！」
朝著幹勁十足的他，露彩所長微微一笑。
「哇，好古老喔！」
瓦特慌慌張張的跑到玄關旁，聽到少女感慨的說話聲。
「可是沉甸甸的，好有質感。」
加春風般清爽，又帶著一點嬌甜的聲音。
（是可愛的女孩吧！）
光聽見聲音，瓦特就開始任意的想像。
但是門一打開的瞬間，他一下子說不出話。
年齡大概比瓦特還小三、四歲吧。小巧玲瓏，讓人連想到松鼠的身材，骨碌碌轉動的水藍色大眼，忍不住想輕撫的圓臉頰，以及從可愛唇間稍微露出的虎牙…站在門前的是正如想像，不，比想像中更可愛的女孩子。
「啊，你好！」
少女看到瓦特以後，臉上浮現緊張的神色，馬上恭敬地鞠了一個躬。
頭上兩團可愛的髮髻，隨之略微搖晃。
（哇，好可愛…）
瓦特心花怒放得像出了神。少女覺得怪異，向他開口。
「那個，您是『戴爾梭爾研究所』的人嗎？」
「曖？…啊，是、是啊！」
瓦特有點驚慌失措，不過總算以笑臉迎人。
「歡迎來到『戴爾梭爾研究所』，研究員們都期待你的到來。」
少女天真無邪的臉龐上，浮現了帶著少許害羞的笑容。
「我叫做瑪麗亞，今後要受你們的照顧，請多指教！」
然後，再度深深鞠了個躬。
這時，一陣溫柔的微風自兩人之間吹過。
彷彿有什麼預感，爬上了瓦特的心頭－
（…這一切太順利了吧？）
努力抑制苦笑前的表情，他招呼瑪麗亞進入研究所中。
「進來吧，露彩所長正在等著呢。」
翌日。
「好吧，今天也要提起精神做早飯才行…哈～啊…」
大大打了個哈欠後，瓦特慢慢走下階梯。
他的鼻孔，聞到了烤麵包的濃郁香味。
「咦？露彩所長是不可能做飯的，怎麼回事？」
他一瞬間想不透，但謎底馬上就揭曉了。
「啊，瓦特先生！早安！」
因為，瑪麗亞正在廚房準備早點。
（對了，昨天開始她就已經在研究所工作了。）。
想起前一天的初次見面，瓦特自然地笑顏逐開。當然也因為雜事的負擔減輕而高興，不過最喜悅的是因為他首次有了學妹。
「早安，睡得好嗎？」
他邊走進廚房邊問。
「嗯，睡得很好！」
瑪麗亞以燦爛的笑臉回答他。
「而且，這裡真是個很棒的廚房耶。調味料都在伸手可及的範圍內，我好喜歡喔！」
「你能這麼說我也很高興。」
不知為何害燥的瓦特，注視著瑪麗亞的模樣。
她穿著深紫色的裙子，寬幅的紫色吊帶，以及配上紅色蝴蝶結的白色罩衫。
…她穿的衣服，和露彩平常穿的好像。
「那件衣服是？不大象是便服哪…」
「這個嗎？是露彩所長幫我準備的。」
瓦特的疑問，令瑪麗亞有點臉紅地回答。
這時瓦特不由得自言自語。
「真適合你…」
等到瑪麗亞發出「噯？」的聲音時，他才意識到自己所說的話。
「不，那個…謝謝你。」
看到她的臉變得更紅，瓦特慌張得不知所措。
（喂喂！我怎麼對昨天才見面的女孩子說這種話！？）。
其實根本不是讓他這麼狼狽的事，只不過從他進入研究所後就幾乎沒有和同年紀的女孩子說話的機會，看到眼前的害羞少女，令他更加手足無措。
（因此，他才興奮得像飛上天了『本人會矢口否認吧』。）。
「啊，不，我們快來做早餐吧！我也來幫忙！」
瓦特為了掩飾自己的靦腆，特地以開朗的聲音提議。
「今天很忙喔！你要先習慣實驗器具的操作使用，然後要記住買東西的店與路線。其他還有不少事要做，在那之前要先吃頓豐盛的早餐，才能儲備一天的活力！
」
「是，是的！」
瑪麗亞一改之前的表情，一本正經地向他點頭。
實際上，正如瓦特所說，瑪麗亞必須學會的事情多得數不清。
研究所的家事當然不用說，就連事務處理、來客應對、訂購研究材料等，以前瓦特一手包辦的業務她都得全部熟悉才成。
再加上，為了要令瑪麗亞毫不出錯地完成維護研究器具以及訂購材料等，與煉金術研究有直接關係的工作，有必要將關於煉金術的基礎知識教給她。
因此，不學不行的瑪麗亞，與不教不行的瓦特，連日展開了苦戰惡鬥。
「端給所長喝的紅茶，一定要濃得到達苦澀的程度才行。」
「這樣可以嗎？」
「我試試看…好苦！這，這不是紅茶！這是東洋的綠茶嘛！」
「瓦特先生，我照您說的將藥品放進『賽洛非特』後，有煙冒出來了，沒關係嗎？」
「不是『賽洛非特』，是『賽非洛特』。那個煙不過是水蒸氣而已，沒問題的。只不過要小心，不要被燙到。」
「可是，煙好像有顏色耶…」
「…唔哇，產生瓦斯了！趕緊閉氣！不要吸入瓦斯！」
「是，是的～！」
－全都是這種狀況。
瓦特與瑪麗亞，嘗試摸索出彼此最適合的方法。教導的一方與被教的一方，都在不斷重覆的失敗中，慢慢學會了知識與指導法。
尤其，露彩所長幾乎對兩人都采放任的作法。因為她不但原本就是稱不上嚴格的個性，而且對研究以外的事全然沒興趣。即使瓦特他們在實驗室失敗，她也只以旁觀者的身份說『失敗了再安靜的做一次就是了』而已。不會溫柔的指導學生，也不曾反過來嚴厲地斥責他們。
她這種說好聽點是放任主義，說難聽點是不負責任的方針，對瓦特而言是求之不得的。因此他能夠邊教瑪麗亞各種研究所的雜事邊幫忙她，又可以仔細地教育她。
結果，雖然最初兩個人忙得不可開交，但不到一屋期他們就能游刃有餘的處理每日的業務。
看著瑪麗亞井然有序地準備著實驗器材，露彩所長也說「真是令人意外，瓦特你滿有教師素質的嘛！」
另一方面…既然瑪麗亞已學會了最基本的知識，瓦特就逐步開始教她工作與研究以外的事。
「至少在休假的日子，要盡量讓自己放鬆一點。」
因此，每逢假日，他都帶瑪麗亞到研究所近郊的湖邊，或訂貨的寶石店附近的劇場和書店等場所去玩。
「所以，今天我們來到訂購藥物的藥房附近來了。」
「瓦特先生…你在跟誰說話？」
「啊，不、只是向讀者說明，啊哈哈…」
「瓦特先生好奇怪喔！」
意思不明的話，令瑪麗亞歪著頭想不通。
－車站前的馬路上滿是各種商店，除了藥房外，還有飄著麵包香的麵包店，農家帶來各式蔬菜肉類販賣的果菜市場，本身存在即為一種骨董品的書店，任何事均能接受下注的投注站，庶民們經常小酌一番的酒吧等等…人來人住，好不熱鬧。
瑪麗亞幾乎沒有來過車站附近，對她來說這是極為珍奇的景象，不斷四處東張西望。
「很有趣吧！」瓦特一開口，瑪麗亞就高興地回答他。
「嗯，好好玩喔！我幾乎沒來過這麼大的街道，不管看到什麼都覺得有趣極了…啊！那個男人，皮膚好黑喔！而且還搬得動那麼大件的行李，好有力氣！」
「哈哈哈，那是印度人。瑪麗亞第一次見到嗎？」
不久，瓦特找到了目的地的場所。
「啊，就是那裡，我今天想帶你來的地方。」
「…哇啊！」
瑪麗亞看著他所指的地方，不禁瞪大了雙眼。
瓦特引領她進入的，是叫做ＯＰＥＮＣＡＦＥ的店。這是一家不只在店內，連外面的陽台都擺設著桌椅的咖啡廳。
整店一致的淺咖啡色調，能夠讓顧客的心沉穩下來。原木桌椅似乎都是英國制，既樸素又堅實。
相對的，談笑風生的客人們所使用的杯皿，多半都小巧而精緻，設計成可愛的模樣。卻與粗獷的裝潢和衷具意外地搭調。
「怎麼樣？不過以都市來說，這家店說不定有點土氣。」
口中雖這麼說，但瓦特的臉上充滿了自信。他深信瑪麗亞一定會喜歡。
果然，瑪麗亞用力的點頭。
「才不會呢！這裡給我又幽雅又可愛的感覺，是間氣氛非常棒的店！」
她和以前身為新人研究員的瓦特，被露彩所長帶來時有幾乎相同的反應。
「這家店的菜單很豐富。不過晚上會變成酒吧，對瑪麗亞來說可能還嫌太早。
」
瓦特走入店內讓瑪麗亞坐下後，向她介紹這兒。
「可是，白天的菜單上有很多種蛋糕喔。我想，一定也有瑪麗亞喜歡的糕點。
」
「哇！好高興！」
瑪麗亞自服務生接過菜單，傷腦飭了一會兒後點了奶油餅和紅茶。瓦特也點了烤三明治與法式咖啡。由於客人很多，料理的到來需要花一點時間，瓦特就趁這時發問。
「對了，你為什麼想到研究所來工作？」
「我嗎？」
瑪麗亞認真的回答他。
「我對煉金術很有興趣，因為，覺得中世紀的魔法這類的是很酷的東西。而且剛好我父親和露彩所長是朋友，所以就介紹我過來了。」
「和所長是朋友啊，那麼你父親應該也是個怪人。」
就在瓦特說著對雙方都失禮的話時，侍者將料理端過來了。
「哇！看起來好好吃！我要吃了！」
興奮的瑪麗亞，切了一片奶油餅放入口中。
然後，睜大了雙眼。
「…唔唔－」。
「喂喂！你還好嗎？噎住了嗎？」
她的回答完全出乎意料之外。
「這個，這種在口中擴散開的鬆軟感覺！奶油也一下就溶開，好像連舌尖都要化掉了…我沒吃過這麼好吃的奶油餅！」
她將雙手摀住臉頰，該不會是怕下巴掉下來吧。
「不，不用那麼高興，沒關係啦！」
瓦特微笑著。瑪麗亞的臉上，浮現出自從來到研究所俊最幸福的表情。
這天的夜晚。
「宵夜，我放在這裡了。」
以托盤端著宵夜進入露彩的研究室中的瓦特，小心翼翼地輕聲說道。
而露彩只對他回了一句『謝謝』，毫不打算從寫著複雜數學式的計算紙上抬起臉。
埋頭在研究中時的露彩，總是這個樣子。像上次把瓦特的頭壓在自己胸前時那樣淘氣的舉動雖然也不少，但像現在這樣熱中于思索的時候，她什麼事也不管。
知道種情形的瓦特，當然不會想待在研究室太久。
「那麼，請早點休息。」
說完後，他不待所長回應就走出房間。
「差不多該睡了。」
邊伸懶腰放鬆身體，他慢慢爬上通住二樓的樓梯。
這時候。
咚、咚、咚、咚。
聽到了輕巧的下樓足音。
瓦特覺得驚訝，對二樓發問。
「瑪麗亞，怎麼了？」
「啊，瓦特先生！時機剛好！」
停在他上方五格階梯的瑪麗亞，看到學長的身影後洋溢出滿臉笑容。
「我要帶你去一個地方。」
「帶我去一個地方？」
瓦特更訝異了。時間這麼晚了，要去哪裡呢？
「為什麼在這種時間？」
「要去看天空啦！」
瑪麗亞回答他。
「我房間的窗戶，剛好在玄關屋頂的上方。從那裡爬上二樓屋頂的話，可以看到夜空。」
「屋，屋頂上！？」
看著她笑咪咪的臉蛋，瓦特睜大了雙眼。
「不要緊嗎！？你爬得上去嗎？」
「嘿嘿，我的身體可是很輕巧的。」
瑪麗亞得意地挺起胸，拉起瓦特的手。
「快一點！慢吞吞的話，天空被雲遮住後就看不見了！」
「喂喂，這樣拉我會在樓梯上跌倒啦！」
－兩人爬出窗外後，總算來到玄關屋頂上，攀向二樓屋頂。
「哇！一片雲也沒有！」
先爬上去的瑪麗亞高聲歡呼。
隨著她的聲音，瓦特抬頭望向屋頂頂端…看到了短裙的裡頭。
光源只有用光的緣故，內褲並看得不大清楚。不過，對看到小褲褲會心跳不已的正常男子瓦特而言，已忍不住要大叫（瑪麗亞，你太沒防備了～）。
「我真是服了你了。」
包含著望見底褲的心情，瓦特坦率地說出他的感歎。
但是瑪麗亞的反應卻出他意料之外。
「你是說因為我是女孩子嗎？」
「呃…？」
「有什麼關係嘛，又不比爬樹危險。」
令瓦特一瞬間心驚後，瑪麗亞惡作劇般『嘿嘿』地笑了。
對她來說或許爬樹是很平常的事吧。
搞不好，她是比外表看來更淘氣的女孩子。
「即，即使是男生也很危險…」
瓦特雖然嘴中念個不停，還是爬了上去，坐在瑪麗亞的旁邊。
瑪麗亞馬上用手指著天空。
「你看，很漂亮吧！」
「真是的…哇！是銀河耶－！」
彷彿象潑撒在天際的牛奶河流，橫越過無盡的夜空。
壯觀的景象，讓兩人看得目不轉睛。
一時間，瓦特和瑪麗亞無言地注視這星空的藝術。
過了許久，凝望星空的瑪麗亞，轉頭望向瓦特。
「瓦特先生…我說了謊。」
「噯？不會吧？」
「在ＯＰＥＮＣＡＦＥ中說的話，有一些是謊話。」
「真的嗎？」
瓦特不記得她曾撒過什麼謊。當時兩人始終熱絡地交談，到底那些地方不是真實的呢？
答案令他十分意外。
「我說對煉金術很感興趣…其實，我並不那麼有興趣。」
「對煉金術？」
那麼，為何要來到『戴爾梭爾研究所』呢？
「可以的話，告訴我真正的理由好嗎？」
對著一臉不敢置信的瓦特，瑪麗亞慚愧似的苦笑。
「是父親要我來的，他說我必須接受『社會學習』。」
「…只是這樣？」
「很消極吧？所以我非常難以啟齒，以致於對瓦特先生說出了騙人的理由。」
「又沒什麼好害燥的。」
瓦特稍稍露出了無奈的表情。
然後，瑪麗亞再度凝望夜空。
「可是，我想如果我能對煉金術產生與趣並且熱中此道，好像也是很不錯的事。」
「這又為什麼？」
「我正在尋我想做的事。」
「想做的事…」
瓦特神情一改，接著喃喃自語。
瑪麗亞彷彿思索著自己方纔所說的話。
「我從以前，並沒有什麼特別想要做的事。或許是因為活得太無憂無慮了吧。
可是，朋友說『現在是女性獨立自主的時代』，大家都去找各種工作。例如雜誌編輯或合唱團的一員，在各階層努力著。」
時序是二十世紀－這是歐洲的君主專政步向崩潰，以新興國家美國為首，女性也接連登上主流社會舞台的新世紀。
「看到我的那些朋友，心中難免會覺得『好羨慕哪』。可是…我沒辦法採取任何行動，因為不知道自己該去做什麼，有什麼能讓我 寢忘食。」
「因此，你希望煉金術能成為你所尋找的那種事，才來到研究所。」
瓦特看著瑪麗亞的側臉，托著腮深思。
對於當初意志堅決來到研究所，說『拜託，請務必讓我當研究員！』的他來說，瑪麗亞找尋不到目標的苦惱，令他十分難以理解。
可是，她能夠如此坦率地闡明自己心中的煩惱，這點使瓦特產生了好感。
多少有點不負責任，不過他決定勉勵身旁的少女。
「…可是，不管有什麼原因，你現在已來到了研究所，這不就代表你採取了行動嗎？」
「不，不是這樣的！」
瑪麗亞用力地搖著頭。
「因為，假如露彩所長沒有說想找人來這裡工作的話，我想我一定還是毫無意義地在家中廝混。」
「但是，你現在已坐在我身邊。」瓦特說。
「如果你不想在此工作，現在就不會在這裡吧？也就是說，即使沒有來此任職的契機，你還是會自己採取行動的，對吧？」
「可是…」
說到一半，少女的臉突然紅了起來。
「…仔細想想，我怎麼會對才認識不久的瓦特先生說這種話呢？」
然後，浮現了害羞的嫣然一笑。
氏特也對她微微笑著。
「總之，輕鬆一點吧。有一天你一定會找到你的生命意義的…可能的話，希望那是煉金術。」
最俊的話帶點玩笑成份的他，耳中傳進了學妹的輕聲呢喃。
「瓦特先生，謝謝你…」
「嗯？你說什麼？」
「啊，不，沒什麼！」
瑪麗亞慌慌張張的背過臉。
羞得連耳根都紅透了。
她的秀髮，靜靜地被拂面而來的清爽夜風所搖曳著。
第二章向洞窟出發
「…什麼？大理石原石，變得這麼貴了嗎！？」
在寶石店中發出驚呼的，是來買東西的瑪麗亞。
「這不就變成前陣子價格的兩倍了嗎？」
「沒辦法啊！」
甚至像生於百年前的十八世紀而非十九世紀的老店主，抽動著滿是皺紋的臉對她說明。
「一搬進貨量大的裝飾用寶石沒啥變動，可是有裂痕也沒關係但要求高純度的煉金術用寶石原石，最近在市場上變得稀少了。這是因為需求量變低，所以業者也不太採集。由於採集量變少，結果運送費等等…的成本就漲價了。」
「怎麼這樣？」
瑪麗亞困惑極了。如此一來，就無法確保能買到露彩所長所吩咐的Ｊｅｗｅｌ的數量了。
老闆看著她的樣子，從玻璃櫃中取出了某樣東西，遞到瑪麗亞面前。
「既然這樣，那麼這只戒指上所使用的大理石可以嗎？這種大理石進貨量很多，可以用平常的價格再打八折賣給你。」
大概是想安慰她吧…
「和煉金術用的比起來，價格如何？」
「嗯…是它的五倍。」
「…」
（他在戲弄我嗎？）
瑪麗亞不安地看著眼前的老人。
另一方面，這時候在『戴爾梭爾研究所』…
「唔哇！？」
突如其來的迸裂聲，使瓦特嚇得尖聲大叫。
「怎麼了？突然發出女生的聲音？」
露彩連頭也不回，手中拿著裝有Ｊｅｗｅｌ溶液的試管，像在思考著什麼。
瓦特拍拍她的肩膀，硬要她回過頭來。
「請，請你看一下！」
「哎呀…賽非洛特破掉了。」
桌上無數的賽非洛特之一，粉碎得成為灰燼。不但其中的藥品蒸發掉了，四處飛散爆裂的玻璃碎片也損毀了其他幾個賽非洛特。
望著桌上的慘狀，露彩以奇妙的溫柔語調輕聲說道︰「…實驗又失敗了嗎？」
「等，等一下！不要嫁禍在我身上！」
瓦特拼了命辯解。
「我有好好的調合所長準備的材料對吧？而且放入賽非洛特的順序也沒搞錯，是它自己然啪的一聲…」
露彩聽完後，又慢條斯理的補上一句。
「沒關係，我不會生氣的，說實話吧。」
「我說我沒失敗！」瓦特氣急敗壞的狂叫。
可是露彩根本無視於他的氣勢，把手裡的試管推向他的面前。
「看著這個。」
「這、這是什麼？不是單純的石榴石溶液嗎？」
「裡頭溶解的是最近訂購的石榴石原石。我要在其中放入對鉛會有反應的六號試劑，你好好看著。」
她在石榴石的紅色溶液中，滴入二、三滴透明藥品。
這時，溶液一轉眼就變色為濃紫色。
「這、這是…！」
「嗯，這是陽性反應。這個石榴石溶液中混雜著鉛質。其他的Ｊｅｗｅｌ中也都有著不純物質…唉！」
她輕歎了口氣。對於心情不大寫在臉上的露彩而言，這是相當煩惱的證據。
「為什麼會混有那麼多雜質呢？」瓦特不安地問道。
「寶石的品質變差了。」
「怎、怎麼會？」
「最近，寶石的採集量減少了許多。無法用來裝飾用的寶石，也無視純度全部被當成Ｊｅｗｅｌ出貨。」
「…怎麼有這種事！」瓦特以又困惑又憤怒的語氣吼叫。
「使用那種純度低的Ｊｅｗｅｌ來做實驗的話，根本不會得到結果！」
「沒錯，所以要想個對策。」
對照似的，露彩像在自言自語。
「說不定可以將之粉碎後再精製，可是那樣太麻煩了…」
然後，瓦特發覺了。
「嗯？她事先就準備了石榴石溶液和六號試劑，表示她一開始就料到會有這種結果嘛。可是，她還想歸咎於我的實驗失敗…」
瓦特的表情驟變。
「所長，你早就如道了，還想嫁禍給我對不對！？」
「哎呀，你在說什麼啊？」
被研究員指責，所長開始裝傻。這位女性平時相當溫柔且認真，但有時也有陷人於不義的奸詐演出。
就在想對露彩繼續發牢騷之際。
「所長！瓦特先生！寶石，寶石的價格…」
數分鐘後，兩人由瑪麗亞口中得知寶石價格飛漲的事情…
翌日清晨。
瑪麗亞說「明天我一個人做早飯」，於是瓦特比較晚起床。
「嗯～真是好天氣！」
站在寢室窗邊伸了個懶腰，他心情暢快地自言自語。
「天氣這麼好的日子，好像會發生什麼好事哪！」
這種天氣要打開窗戶透氣、曬棉被，然後去吃早餐…他這麼想的當兒。
叩、叩。
「咦？」
突來的敲門聲，讓瓦特嚇了一跳。還這麼早，會是誰呢？
打開門後，發現站著的是令他意外的人物。
「早安，瓦特。」
「露彩所長！」
早上一向起不來的她居然會在連早飯都還沒吃的時間來找他，是瓦特從未碰過的事。
「這麼早，有什麼事嗎？」
露彩遞給驚訝的瓦特一張紙條。
上面畫著研究所近郊的簡單地圖，有一個地方用紅筆作了個記號。
「咦？這個記號畫在什麼都沒有的地方哪。這是怎麼回事？」
露彩並不直接回答瓦特的疑問。
「今天，你要和瑪麗亞兩個人到這裡去。」
「要做什麼呢？」
「你們要到這個地方去採集寶石。」
被她這麼一說，瓦特更加愕然。在這樣近的地方，竟然會有寶石採集場！
「根據昨天瑪麗亞所說的話，今後市場上流通的恐怕都是高價且粗劣的Ｊｅｗｅｌ。如果想繼續進行實驗，我們必須自己去尋找貨源。」
因此他們必須到地圖上所指示的地方去。確實，瓦特也認為有心要以自己的力量去調度寶石。
可是所長說的話讓他好像有種被陷害的感覺。
（假使那裡真的有寶石…為什麼她不一開始就到那裡去採集？）深入思考這一點的瓦特，差點漏聽了所長別具深意的一句話。
「我幫你們準備了某個程度的裝備，萬一發生什麼事的話可以派上用場。」
「啊，謝謝你…萬一發生什麼事！？」
聽到這料想不到的話，他產生激遽的反應。
露彩只是輕輕微笑。
「我只是舉例。『有備無患』嘛！」
她雖這麼說，但瓦特和她可不是今天才認識的。
（…我好像，被她玩弄在掌心中。）
所長美麗的眼眸，被他以懷疑的眼光看著。
「啊，然後，你們要在當地找一個人。」
對他的視線視若無睹，露彩從懷中取出一張照片。
波浪長髮的女性，在照片中不懷好意似地笑著。
「她的名字叫克蘿蒂亞。雖黑白照片上看不出來，但她頭髮的顏色是金色的。
找到她後就說是我派來的，她就會帶你們到寶石的採集場去。」
…越來越可疑了。
「那個，克蘿蒂亞小姐和所長，是什麼樣的關係呢？」
瓦特的質疑，完全不被露彩聽入耳中。
「好香喔！瑪麗亞在做早餐吧。走吧，我們去吃早餐。」
「噯？等、等一下，所長！？」
「兩位，早飯準備好了！」
結果，瑪麗亞愉快的聲音，將兩人的對話完全打斷。
「真不可思議…」
瑪麗亞對歪著頭的瓦特詢問「怎麼回事？」
她的學長一邊打開她圖，一邊自言自語。
「畫著記號的地方不是什麼東西都沒有嗎？為什麼這種東西沒記載在地圖上呢？」
那是，鎮外的小山山腰上突然出現的…洞窟。
寬廣的入口內，綿延著生長青苔的巖壁。
踏入一步後，濕冷的空氣緊緊包圍住兩人的肌膚。
「洞窟中好像有流動的空氣，有點毛骨悚然。」
瑪麗亞畏懼的低語，也得到瓦特的附議。
「可是，洞窟深處可能有寶石的採集場吧。我們鼓起勇氣前進吧！」
「是、是的！」
即使心驚膽跳，瓦特和瑪麗亞還是邁出步伐，走向洞窟深處。
洞窟的地面相當平坦，高度和寬度也很充裕，走起路來並無特別不方便之處。
但是，通路極端的分歧。還走不到百步，就出現許多雙叉成三叉，甚至更多的叉路。在這如迷宮般的洞穴中迷路的話，八成會困在黑暗中，一輩子走不出去吧。
「假使沒有露彩所長給我們的《鬼火種》，真不知要怎麼辦？」
瓦特邊對瑪麗亞說話，邊將松果形狀的物體拋向空中。
松果靜靜地發出火光，幽然地浮游在空中。這就是煉金術所生成的道具《鬼火種》。
「它會繼續燃燒一整天，所以我們就算走完所有的叉路也不會迷路。」
「哇，煉金術真是厲害。」
從未直接見到煉金術成果的瑪麗亞，對眼前的光景與瓦特的說明感到格外佩服。
「只要有這個，應該很快就能採藥到寶石了。」
瓦特點頭對她說︰「是啊！」雖讓瑪麗亞稍稍鬆緩了緊張感，但還無法消除警戒心。
理由，是那個叫做克蘿蒂亞的女性。
（為什麼，她會在這種洞窟中呢？）
以洞窟為家的女性這種事，在正常人的想法中是很不像話的。
是露彩的朋友所以大概是和煉金術有關係的人物…果然是非常令人在意的身份。
「…奇怪？」
突然，瑪麗亞的表情驟變。
「怎麼了？」
瓦特問她，但她不立刻回應。轉而用手抵在耳朵上，仔細地凝聽。
「瓦特先生…你有沒有聽見從那邊的通路傳來的聲音？」
「我好像沒聽見…」
瓦特才說到一半，耳中就捕捉到了微弱的聲波。
而且並非瑪麗亞所指的方向，而是相反方向－兩人來時的方向。
『呼、呼、呼』的聲音，聽起來像是什麼東西的呼吸聲。也聽到了啪答啪答的足音。發覺聲音由前後緩慢的接近，瓦特和瑪麗亞也心驚膽跳。
「瑪麗亞…你有帶《鐵平底鍋》吧？」
「啊，有…！」
戰戰兢兢的兩人，拿起一個看來像平底鍋縮小模型，比手掌還小的物品。
簡單的說，《鐵平底鍋》是一種在戰鬥之際可以當成武器來攻擊的道具。當然，拿著這個來毆擊敵人，不能說是它正確的使用方法（不如說這是不可能的）正確的做法，是指定敵人後朝他扔過去…就這樣而已。
《鐵平底鍋》被拋在空中後會巨大化，然後撞擊敵人，給予重大的損傷。並且，擊中敵人後它的任務就結束，會一瞬間如煙霧般消散。
「只要有這個就不要緊，放心，沒什麼好怕的。」
瓦特盡力壓抑自己的不安，以堅強的語氣鼓勵著瑪麗亞。
（沒錯，不管那是什麼東西，一定會沒事的。我也要振作一點才行！）突然間。
嘎啊啊啊…！
前後雙方的盡頭突然各出現了一頭熊，邊咆哮邊朝向兩人奔來。
而且－它們的內臟醜陋地自腹中擠出，頭也被左右剖開。襲擊兩人的，竟然是熊的殭屍！
「…唔哇…！」
「啊啊啊啊啊啊！」
眼前恐怖的光景，令瓦特和瑪麗亞發出壯盛的哀嚎。
「不、不，不要過來！」
「救命啊！媽…！」
瓦特面無血色地腳都軟掉了，瑪麗亞也緊拖著瓦特害怕地哭叫。
對兩人而言還是有幸運之處－有點意外，但卻是它們由通路的兩側襲來這一點。
假設熊的殭屍只由通路的一邊奔來，兩人大概會朝另一邊逃跑吧。但是，若在受到驚嚇的狀態下跑走，多半不能循著正確的逃脫路線跑掉。說不定會被追上，也說不定會迷失在洞窟之中。搞不好會被殭屍追入死路。
另一方面，他們面臨的現狀是前後遭到夾擊，縱使想逃也無路可逃。
所以，他們反而可以放乎一搏…這時，他們想起了《鐵平底鍋》的存在。
瓦特雖然從來沒使用過這項道具，但也沒空去思考（這個，真的會有效嗎！？
）之類的事。
「準備好了嗎？要拼了，瑪麗亞！」
「是，是的！」
「我對付前面這隻，你把《鐵平底鍋》扔向後面那隻！」
「我知道了！…嘿咻！」
「看我的！」
兩人幾乎同時，把手上的武器丟向前後的殭屍。
然後，《鐵平底鍋》在空中一下子變大，命中了兩隻殭屍的頭部！
『嘎喔…！』
受到重擊的兩頭熊，當場痛苦掙扎。殭屍痛苦的樣子滿難得一見的，但兩人可沒時間去理會那種事。
「啊，頭，熊的頭變形得很厲害！」
「再丟一個！再來一次的話，它們的頭就會完全爆掉了！」
「是！」
平底鍋再度飛舞在空中。
鏘！
聽起來更加爽快的巨大響聲之後－熊殭屍們的頭部，完全被擊潰。
它們沒有頭了，自然連吼叫也沒辦法。兩頭熊像喝醉酒似的，搖搖晃晃地倒在地上。
周圍再次恢復寧靜。震撼兩人耳朵的吼聲也聽不見了。
「…」
瓦特和瑪麗亞彼此鬆了口氣，對望了一眼。
忍不住先動的是瑪麗亞。
「哇啊啊啊啊～好可怕…！」
她緊抱住瓦特的身體，像小孩般抽泣不已。
瓦特拚命安慰著她，一方面對初次使用的《鐵平底鍋》的威力及效用，感到深深的佩服。
（這麼一來…不管多強的妖怪出現，有這個就搞定了！）從最初的熊殭屍開始，各式各樣的怪物出現在瓦特和瑪麗亞的面前。有巨大的蜜蜂、泥人偶、殺人鸚鵡、幽靈、龍捲風妖怪、晰 人等等…「喂！現在是科學萬能的二十世紀吧？為什麼還會接二連三出現這種不像話的妖魔鬼怪！？」
多到讓瓦特煩透了的怪物接踵而來襲擊兩人，連喘息的機會都沒有。順便一提，日後瑪麗亞在寫給故鄉雙親的信中，是這麼記述著該日的事的。
「簡直，就像被丟進鬼屋裡面一樣。」
不過，以《鐵平底鍋》為首的攻擊道具，有效得沒話說。
每次這些列舉不完的怪物一出現，都用手上的攻擊道具將它們完全擊退。
就連最初一出現妖怪就嚇哭的瑪麗亞也慢慢習慣了，變得能夠冷靜的應付。
每回打倒怪物就倍增自信的瓦特和瑪麗亞，以順暢的步調在洞窟中來回探險。
但是－不管怎麼走，兩人遇見的都只有怪物而已。別說寶石了，就連露彩所說的克蘿蒂亞都沒看到人影。
終於，瓦特忍不住比學妹瑪麗亞更先洩了氣。
「露彩所長，那個叫克蘿蒂亞的到底在哪裡啊！？」
擊退第二十回的怪物之後，他再也壓抑不住燥郁的心情而狂叫。由於過份的疲勞，他再也不想走下去了。
「這樣下去我們再也回不去嘛！」
瑪麗亞聽了後，在沾滿塵埃的臉上硬擠出一絲笑容，為學長打氣。
「放心啦，瓦特先生。我們已經來到這麼裡面的地方，目的地一定不遠了。」
「…沒錯，瑪麗亞說的一點都沒錯。」
被學妹鼓勵的瓦特，不得不深自反省。
結果，他向瑪麗亞提議在這裡休息後，一個人自言自語。
「可是，還是很令人在意哪…」
「什麼事呢？」
「露彩所長的態度，不覺得很奇怪嗎？她好像連我們會受到怪物攻擊的事都早就知道了。」
瑪麗亞坐在瓦特的腳邊，表達出自己的意見。
「我想是你想太多了吧？我認為她不是會故意讓我們遭遇危險的人。」
「可是，說不定她認為這沒什麼危險的。所長個性上的某些地方，是不能以普通人的看法來衡量的。」
就在瓦特歎了口氣，背靠在巖壁上的時候。
磅當！
他所背倚的那一部份巖壁，突然上下回轉了。
「唔哇！？」
這預料不到的事態令瓦特大叫一聲。但是，他的身體已經趴在回轉壁面上了。
他所靠著的部份，多半是一扇「隱藏門」吧。
「瓦，瓦特先生！」
嚇了一跳的瑪麗亞大聲調用他，但瓦特的身影已消失在牆壁的另一邊。
「痛死了…我怎麼這麼倒楣。」
被回轉的隱藏門上被拋出去的瓦特，一面摸摸撞上地面的腰部一面站起。
環視周圍，這裡和巖壁的「另一邊」相同，是一條貫通左右的通路。
不過牆壁和地面的凹陷較少，比「另一邊」還有人工開墾的感覺，看起來有那麼一點洞窟中的小屋的味道。
「這裡到底是幹嘛？不但有怪物跑出來，還有奇怪的房間…」
並且，轉了一圈的隱藏門，從這邊不管怎麼推也完全推不動。
「看來從這裡是回不去瑪麗亞所在的地方了。」
沒辦法，他只有走回原路，沿著左邊的通路走出去。
就在此時。
「嗯…」
「咦？」
突然聽見喘息的聲音，瓦特睜大了眼睛。
「是從前面的路傳來的吧…？」
前方通路約三十公尺處，直角向右彎了進去。喘息的聲音，就是由轉角的右方傳來的。
那恐怕是女性的聲音，聽起來像是在忍耐著什麼。
「該不會，是和我一樣，被關在這裡的人？」
要是那個人是因受傷或空腹而呻吟的話，就不妙了。瓦特趟緊跑向轉角處。
「那裡是什麼樣的地方？」
為防萬一，他先躲在牆壁後面，慢慢探出臉偷看。
然後－以雙倍的速度將臉縮回。
「…騙人的吧！？」
瓦特一邊壓低聲音，一邊忍不住脫口而出。
整個臉，通紅得像蘋果。
「冷靜下來，瓦特，冷靜下來。說不定是看錯了。再一次靜下心，仔細看清楚再說…！」
他像繞口令般自言自語，再度偷窺轉角的前方。
這次，他就好像石頭般定住。
瓦特所看見的東西。
那是…妙齡女郎，沉迷在自慰中的樣子。
外表的年齡比露彩要年輕一點…看起來甚至比起性感豐滿的露彩，還要更來得凹凸有致。她那美妙身材沉溺在快感中的模樣，瞬時燒灼在青年的眼眸中。
（為、為為為為什麼在這種地方，會有，女人在自自自自…慰！？）錯亂的頭腦，根本沒辦法思考。
或許沒發現瓦特的存在吧，女性在通路當中敞開濃紫色的披肩，以修長的手指玩弄自己的花瓣。由於她的身體向著轉角這邊，泛紅的臉蛋和潔白的裸體，全部暴露在瓦特的視線之中。
「嗯…嗯咕…啊啊…」
女性張開修長的美腿，用手揩撥開淡色的恥丘，發出咕啾咕啾的猥褻水聲，不停的玩弄濕濡的肉縫。
這種癡態，對瓦特來說刺激大強烈了。
（這是怎麼一回事！？）
儘管內心感到疑惑，他的視線卻一動也不動的固定在女性的花瓣。
女性的手指，更加大幅的逗弄。
右手的食指與中指，彷彿要摳出愛液般增加了激烈的程度，而姆指則刺激著赤紅突起的蒂頭。
左手揉搓著豐滿的乳房，同時也用力擠弄著嵌有珍珠乳環的乳頭。
卑猥的腰部擺動，使瓦特不自覺地嚥了口唾液。
「啊、啊…誰，誰來觸摸我…來攪弄我的這裡！」
女性弓起身體，腰桿更向前挺出，成為將濕潤花瓣向瓦特的方向突出的狀態，連淫汁滴落地面的樣子都看得一清二楚。
她的動作，看起來簡直像知道瓦特就在轉角的那一邊，而故意挑逗他。
（怎，怎麼會呢，哈哈哈…）
瓦特在心中想用苦笑矇混過去，但不見效。
這時，他的腦海中突然靈光一現。
（…這個女人，該不會！）
慌張地在懷中亂搜一通，取出露彩所長交給他的照片，然後，比較了一番。
分毫不差的容貌，令瓦特睜大了眼。
（沒錯…她就是所長所說的，克蘿蒂亞！）
瞬間。
「你，就是露彩的徒弟吧？」
「哇啊！？」
突然被她開口一問，他在心中猛然一驚。
（什、什麼時候被發現了！？）
女性－克蘿蒂亞，現在正面望著瓦特的眼睛。彷彿射穿他心思的視線，使他無法連移開目光都辦不到。
「到這兒來。你是來採集寶石的吧？那麼，是不是聽我的話會比較好一點？」
「是，是的…」
瓦特不得已只有從轉角處現身。
或許是因看了不該看的東西所產生的罪惡感，瓦特走起路來垂頭喪氣。
他無精打采地走近後，克蘿蒂亞又露出和照片上相同，別具深意的微笑。
「放心，我不會把你吃掉的。露彩的私生子，不，是得意弟子萬一發生了什麼意外的話，我可會吃不完兜著走！」
瓦特不知道該怎麼回答，只有默不作聲。克蘿蒂亞披上零亂的披肩後，站起身詢問他。
「和小姐初次見面，禮貌上應該男士先自我介紹吧？」
「啊，是、是的。那個…我叫瓦特。」
「我是克蘿蒂亞。我也是煉金術師，和你們家的露彩，是從小到大的損友。」
「啊…」
瓦特點點頭，但不曉得視線該投向何處才好。克蘿蒂亞只披上披肩，連胸前都遮不住，完美的裸體在瓦特眼中一覽無遺。
「瓦特，我的庭院，你喜歡嗎？」
「庭院？那裡有那種東西…」
她得意地朝著丈二金剛摸不著頭腦的瓦特回答。
「就、是、這、裡、唷！」
「噯？」
「這個洞窟，就是我的庭院。包含隱藏門和怪物，這裡所有的一切，全都是我做的。」
「…」
瓦特驚訝得說不出話。
（這麼說，我和瑪麗亞是被克蘿蒂亞玩弄在手掌心中羅！？）「露彩說，就當成順便活動一下筋骨，要我稍微鍛煉一下你們，所以我簡單的佈置了一下，來迎接你們的來訪。希望你們玩得開心。」
克蘿蒂亞邊微笑邊說出可怕的話。
知道了真相的瓦特，不由得目瞪口呆。
（原來，早上覺得所長說的話很可疑，就是這個原因哪…）「我的小怪物們，現在應該都回自己的小屋了。它們不會加害你的學妹，你可以安心。」
「…那是當然的。」
這時，瓦特終於可以提出強烈的自我主張了。
「我不知道這裡是什麼庭院，但是如果瑪麗亞受了傷，就算你是所長的朋友，我也不會放過你！」
可是，克蘿蒂亞根本不吃他這一套。
不但如此，好像還對他的態度感到興致勃勃。
「嘿…你滿關心學妹的嘛！」
「你，你的眼神，在嘲笑我嗎？」
「唔呼呼，何必誤解我的意思嘛！」
明顯的在諷刺他。
但是，接下來她所說的話，卻有著完全不同的意義。
「不過，我覺得把你們兩人分開，果然是正確的。」
「…難道，你想對瑪麗亞做什麼！？」
「討厭啦，我又不是同性戀。」
瓦特花了將近一分鐘，才發覺到克蘿蒂亞這句話的意思。
「你，你想要…幹什麼？」
下一句話，他則在一瞬間就理解。
「瓦特，我找你有點事喔！」
「克…克蘿蒂亞小姐，別開這種玩笑了。請不要再戲弄我。」
瓦特的氣勢被她壓倒，拚命的想掩飾臉上的窘態。但是，他那受到挑逗的男性本能，卻是掩飾不住的。
克蘿蒂亞抓起他的手，蓋住自己的乳房。乳頭與乳環的感觸，清清楚楚的傳到瓦特的掌心中。
「我不是在戲弄你，只是對於你以自己的力量來到這裡，想給你一點獎品而已。只不過這對可愛的學妹，說不定有點不公平。」
「不、不要這樣，克蘿蒂亞…」
掩飾或拒絕，對他來說都已經很困難了。原本，除了倫理道德的教誨之外，是沒有被她這樣的美人這麼說了還拒絕的理由的。
什麼倫理觀之類的，現在都已成風中殘燭。
克蘿蒂亞抓著瓦特的手向下滑去，潛入嫩草叢林之中。
豐盈的大腿間，綻放著為夜露所濕潤的肉色花瓣。
冶艷的濕濡感觸，更加狂亂了瓦特的理性。
「被你注視之後，就變得這麼濕了。瓦特，都是你害的。」
克蘿蒂亞以格外煩悶的聲首說完後，用手指掏取了下半身濕熱的黏液，點在瓦特的鼻頭上。雌性的甘美香味，使理性開始麻痺的瓦特身心舒暢極了。
「不快一點的話，學妹在隱藏門外會等得昏倒喔。趕快來領取我的獎品吧。」
「可，可是，我…！」
到最後仍然阻止他採取行動的，『是不能對剛才遇見的女性做出冒犯舉動』的原始罪惡感。
這種罪惡感，被親切的克蘿蒂亞一言之下驅散殆盡。
「再猶豫不決的話，寶石不分給你喔！」
「啊啊！好棒…！」
鋪在地面的披肩上，飛散著克蘿蒂亞的汗珠與唾液。
在弓起身子的她下方，瓦特激烈地向上突刺腰桿。
這對男女在冷冽的洞窟中，貪婪著彼此火熱的肉體。
「如…如何，我的獎品…哈啊！」
克蘿蒂亞一邊問他，一邊以奇妙的音調抽動著鼻子。
同時，她的身體也發生了２、３次痙攣，這是她達到輕微高潮的證據。
另一方面，瓦特則一點也不『輕鬆』。他已經在克蘿蒂亞的淫猥蜜壺中，散放了４次他年輕的精液。可是他的男根不但並未失去雄壯的氣勢，反而更加硬挺，貪婪著克蘿蒂亞的身體。
「唔啊…好、好棒！身體快要溶化了…！」
瓦特一邊狂叫，一邊從克蘿蒂亞的背後伸出雙手，揪住那如白桃般的乳房。自指間露出的乳頭，彷彿象渴求男人的撫弄般高聳突起。
「不行，那樣用力捏住的話…啊，啊…」
女方空虛的眼中溢出了淚珠，洩滿白色與透明黏液的下半身肉芽，與乳頭一樣堅挺勃起。
瓦特那根一股勁蠻幹的男根，執拗地摩擦著肉芽。克蘿蒂亞火燙熱的愛液，不只沾濕了她自己的屁眼，連瓦特的屁眼都被沾洩得濕答答的。
「好棒…流出這麼多！」
「對、對啊，是你那根年輕又魁武的男根，讓我流出這麼多淫亂的蜜汁…啊，那裡，那裡不行！」
佯裝拒絕的渴求之聲，與結合部份傳來的咕啾咕啾聲重疊在一起。
「這裡，這裡也好舒服！」
不知何時，克蘿蒂亞的手指，開始抽插自己後面的穴。
也因此，她的花瓣產生了更強的貪慾，緊緊套入瓦特的男根。
「喔喔！…要、要噴了，克蘿蒂亞！這是最後了！」
瞭解自己到達極限的瓦特，用力抱住克蘿蒂亞的腰部。
然後，扭動著上半身的克蘿蒂亞，將沾滿了唾液的豐唇靠近他。
他們在洞窟一角抽動著身體，以及不間斷的接吻。彼此的舌頭，像軟體動物般纏繞在一起。
接吻完之後，克蘿蒂亞沾滿淚水與唾液的臉上浮起微笑，用低沉的性感嗓音對他說道。
「快點，快來…再射在我的體內…啊，要高潮了！求求你，快點！！」
以此為契機，兩人的動作到了激烈的限界。
飛散在空中的汗水，飽漲的乳房，咬著牙的瓦特，沿著頸部流下的唾液，抽插花瓣的指尖，纏繞的愛液，眨起紅潮的身體，僵直的四股，後仰的裸體，還有…「啊…用力，用力突刺，撞到花瓣內了，再用力翻攪…啊啊…要高潮了！！」
狂叫的克蘿蒂亞，身體被瓦特使盡吃奶的力氣抱住。
他將體內所有的精液，全部一滴不剩地注入花瓣之中。
彷彿捨不得這最後的絕頂高潮般，克蘿蒂亞的叫聲響徹了整個洞窟…
「…啊，瓦特先生！」
看到瓦特的身影後，瑪麗亞邊哭邊跑向他。
然後，緊緊抱住他。
「太好了！你沒事了！瓦特先生到牆壁的那一邊去之後，我根本不知道該怎麼辦才好…」
「對不起，讓你擔心了。」
瓦特一面溫柔地摸著哭泣的瑪麗亞的頭，一面問她。
「不過，你一直都待在這裡嗎？」
「因為，我想如果瓦特先生來找我卻找不到的話就不好了…我覺得與其去找你，說不定讓你來找我會比較好。」
「正確的判斷。在那之後我也發生了許多事，不過總算找到了克蘿蒂亞。哪，你看！」
瓦特打開手上拿著的袋子給她看。
「…哇！有好多寶石喔！而且，全都是高價的鑽石與紅寶石原石耶！」
瑪麗亞哭泣的臉蛋，也因為學長圓滿的成果而笑顏逐開。
瓦特一邊點頭對她說「那麼，我們回去吧！」一邊難為情地思考著。
（如果告訴她實情的話，她一定會生氣的！）
這時候。
「怎麼了？瓦特先生好像很疲累哪？」
（哇！）
「好像碰到很棘手的事哪。發生什麼事了呢？」
「啊，不…不，沒什麼大不了的事，哈哈哈…」
瓦特的反應變得亟亟不自然。
他就是這種不擅說謊的性格。
後日談。
「所長，你這不是大過份了嗎？事前什麼都沒跟我們說，就設下那樣的陷阱…」
「哎喲，不過這是一種防災訓練喲。如果你們一開始就知道了，還會認真的去執行任務嗎？」
「說得是沒錯啦…可是，既然就在附近地方有那麼棒的採集場，為什麼以前都不去哪裡采？」
「沒辦法啊，因為克蘿蒂亞說，如果不和肯與她做愛的男人一起來，她是不會給我寶石的。」
「…這麼說，你是為了寶石而出賣了我羅！？這未免太過份了！」
「不過，你很舒服吧？」
「…」