斯有罪

(一)蛻

漆黑的練武場上,終於灑進了第一道曙光,漫長的夜,終於過去。

牆外枯樹上的烏鴉驀地「丫丫」高叫起來,這一叫,倒是把艷紅從昏迷中叫醒,她心裡陡地一驚,下意識地往褲腰一摸,觸手的卻是冰涼的肌膚。她記起了昨夜那一對對貪婪的眼,一雙雙淫穢的手,艷紅勉強移轉著身軀,用力抽出昨夜對她最後一擊的竹棍,忍住錐心痛楚,爬到離她最近的一具屍首。

「老李……」艷紅輕聲叫著,他曾是何莊主手下第一把好手,如今卻是利劍穿心而過,對著艷紅赤裸裸的嬌軀,曾經是他的夢想,現在卻只能瞪大變灰的眼珠,成就他的夢,艷紅從他懷裡掏出金創藥,在傷處敷上,一陣清涼讓艷紅神智更加清楚。

艷紅迅速整理一下思緒,勉力拾起一桿散落四處的長矛,危顫顫的往正廳走去。

正廳門已碎裂,門裡門外散佈一地屍首,多半是殘手缺腳,血跡飛濺四處,可見當時戰鬥的慘烈,艷紅早已意料何家莊已無一活口,更不遲疑,直奔她平時所居的客房,幸好客房並未受到太大破壞,艷紅將身體稍作清理,撿一件僕婦粗衣穿著,便待離去。

就在此時,艷紅仿如聽到一聲呻吟,她本可不加理會,一走了之,無奈一絲兒惻隱之心,讓艷紅尋聲而去,終於在屍堆中發現了年僅八歲的何翊。

「小少爺」艷紅驚呼,趕忙搶上去將他扶起,他的胸膛被砍了一劍,也許因為是小孩,兇徒氣力也偷懶,不過也夠何翊受的,艷紅先將金創藥敷在傷口上,然後為他換裝。何翊雖然小小年紀,倒也還能忍痛,一聲不響的讓艷紅為他打點一切。

「姊姊,我們要到哪去?」何翊終於忍不住開口發問。艷紅實在不知如何回答,她實是早想離開免得惹禍上身,誰知竟因一時惻隱,拖了個包袱,想何莊主待她雖然不錯,畢竟也只當她是個玩物,沒必要冒這大險,不過小孩畢竟無辜,丟他在此,萬一仇家去而復返,豈非讓他白白送命?

艷紅歎了一口氣,「唉,走一步算一步吧,咱們可得先說好,要是你不聽話,姊姊可要揍你喔!」何翊嗯了一聲,走到艷紅身邊,拉住她的手道︰「謝謝姊姊,翊翊以後一定會孝順你的。」

艷紅聽了不禁失笑,看來大戶人家也自有它難為之處,小小年紀,動不動就是孝順啦,姊姊啦,一派老氣橫秋,艷紅失笑之餘,不禁也自傷身世,眼眶不由紅了起來。她家原本是金陵望族,無奈父親好賭,沒幾年功夫,就把偌大家產給輸光了,艷紅自然也是他的賭資之一,當怡紅院來收取賭債時,他自知理虧,早一步和母親「落跑」,可憐艷紅十歲就進入青樓,幸好她天生麗質,老鴇一直對她照顧有加,十六歲才讓她正式下海接客。

何莊主自然也是恩客之一,在江湖上他號稱「金陵大俠」手底下還算紮實,不過「大俠」多半是那些靠他吃飯的酒肉朋友為他加的封號,幾代積攢下來的財富著實不少,這恐怕也是今日飛來橫禍的原因吧。

何守禮—這個金陵大俠寡人有疾,尤其喜歡像艷紅這種細皮嫩肉的小姑娘,三天兩頭往怡紅院跑,何夫人根本不敢管他,金陵大俠更是肆無忌憚,在莊裡辟了客房,興致一來,就差老李到怡紅院讓艷紅出局。

也是合該有事,江陰來了個客人,指名要見何莊主。何守禮一見來客便知要糟,原來此人畫像早在懸賞榜文出現過,何大俠可萬萬不是敵手。

「在下江陰楊亮,敢問何大俠好?」

「不敢,莫非閣下是雙劍楊亮?」何守禮仗著手下眾多,倒也沉得住氣。楊亮接著話鋒一轉「據聞何大俠乃金陵首富,小弟斗膽想商借一萬兩黃金,望何大俠成全。」

如此單刀直入,倒讓何守禮愣了一下,他思索半晌,緩緩說道︰「莫說小弟無萬兩黃金,」他摟了一下身旁的艷紅,「就算有,小弟家有嬌妻美妾,還有裡裡外外百來名護院都靠小弟生活,也無法成全楊兄,看來只好讓楊兄失望了。」

楊亮也不打話轉身迅速離去。何守禮像打了一場勝仗,沒想到這小子這麼好對付,幾句話就給嚇跑了,旁邊門客更是大讚莊主英明神武,把個何守禮捧翻了天。

當晚,何守禮正待扯下艷紅肚兜,驀地練武場傳來一陣陰惻惻的聲音︰「何大俠好大的興致,死到臨頭還不忘風流一下,哈哈哈哈。」

何守禮一驚,一把推開艷紅,抄起長劍就往大廳衝去,這時眾家護院已和楊亮手下交上手,整個莊子一下沸騰了起來,何守禮也顧不得家人安危,挺起長劍就和衝進前廳的歹徒鬥了起來,總算他技高一籌,一連刺翻了幾個兇徒,眼看屋裡兇徒就要肅清,轉眼卻瞥見楊亮正笑吟吟的抱著艷紅大肆輕薄,何守禮忍住氣,說道︰「咱們往日無冤,近日無仇,閣下何以要將在下趕盡殺絕?」

楊亮順手將艷紅擲出,向外叫道︰「把雞犬都殺了之後,這妞兒就是你們的了。」楊亮說完,回過頭,對著何守禮陰陰一笑︰「莫非莊主不知在下從來不接受拒絕?白日裡莊主可英雄了得,現在嘛,就換小弟威風威風。」

何守禮環顧四周,眼看著家丁門客逐一倒下,自己卻無能相救,心裡一陣慘然,他自分必死,卻也不願引頸就戮,提起長劍刺向楊亮,未待招式用老,胸口一陣刺痛,楊亮長劍已然穿心而過。

艷紅最擔心的倒不是回不了怡紅院,像她這種女人,只要肯賣身,不愁吃香喝辣,不過她實在厭倦這種生活,趁這機會擺脫老鴇控制,也不失為上策,主意打定,她就催著小翊翊上路,何翊像想起什麼似的對艷紅道︰「姊姊,爹爹有一些東西藏在中堂後面,不知那些人有沒有拿走?」
艷紅掀開中堂,後面果然有一暗格,她取出裡頭的錦盒,急切打開。裡面赫然是……

(二)變

周平之按轡緩行,剛繞過一處亂石,突聞刀劍相擊聲,間或傳來幾聲嬌叱,周平之直覺有山賊攔路劫財,趕緊策馬上前,只見一白衣女子正氣喘吁吁的與一黑衣少年纏鬥,少年的年紀雖小,但是招式精妙,殺得白衣女子步步後退,周平之正想上去解圍,卻聽得少年叫道︰「姊姊這回可輸了吧?」

周平之鬆口氣,原來是姊弟練劍呢,他倒好笑起來,自從藝成下山,幾年下來還沒碰到三合之將,全身氣力好似憋在體內,就想找個機會發洩出來,不過這個機會看來也落空了。

周平之正待策馬離去,卻突生警訊,他反手抽出背上長劍急急往上撩去,卻撩了個空,心想不好,用力急勒馬 ,那馬禁不起他一勒,雙蹄高舉人立,周平之順勢滾下馬,卻見黑衣少年已仗劍站在眼前。

少年道︰「你是誰?為何偷窺我們練劍?」

周平之雖自知理虧,但因少年口氣不佳,剛才又吃他暗算,心中不由有氣,遂冷冷道︰「算在下熱心過頭影響賢姊弟練劍,不過閣下出劍也未免太過毒辣,萬一是尋常人,閣下豈不抱憾終生?」

少年雙眉一挑,正待答話,白衣女子亦已趕到,她先斥喝道「小翊,還不退下!」一面向周平之施禮道︰「他年紀還小,什麼事都不懂,大俠不要和他一般見識。」

周平之見白衣女子朱唇瑤鼻貌如天仙,氣早消了一半,趕緊抱拳道︰「在下也有不對,早知令弟功夫如此精妙,在下也不必趕來獻醜了。」

少年聽周平之讚他功夫好,心下大樂,忙追問︰「我的功夫真的很好嗎?」

周平之沉吟一下,正色道︰「就憑剛才那一劍,應該差不到哪去。」

「然則比諸雙劍楊亮如何?」少年追問。

周平之微微一笑道︰「小兄弟怎會提到此人?楊亮充其量是個三流人物,手底下劍招雖快,恐怕也及不上你。」

少年轉眼望向白衣女子,兩人均面露喜色,八年苦苦練功,總算沒有白費,終於到清帳的時候了。

少年和白衣女自然是何翊和艷紅,當年他們在暗格中發現武林人物夢寐以求的武功秘笈「九轉神功」時,只想學點防身之術,以備不時之需,畢竟何守禮雖然擁有它,卻仍然不是楊亮一招之敵。

幸好艷紅和何翊都是生性堅毅之人,幾年下來不但身輕體健,武藝似也大有進境,他倆研究許久,都認為當初一定是何守禮耐性不佳,鎮日只想醇酒美人,根本無心學武,以至一有橫禍即無法自保。

艷紅變賣了暗格裡的珠寶,在蘇州附近購置一間小屋棲身,改名邱瑞貞,從此和何翊鎮日練功,八年來不敢稍輟。

八年已足夠讓何翊和邱瑞貞習得一身好功夫,但是那一夜殺戮的慘況,令兩人猶有餘悸,生怕一擊不中,反遭楊亮毒手。

周平之見他倆興奮對望,心下略有所悟,問道︰「莫非姑娘和令弟要找楊亮晦氣?」

何翊忍不住大聲道︰「楊亮這賊子殺了我爹娘,我……我與他不共戴天。」

周平之心內暗暗歎息,從他出道至今,類似故事已見得多了,但憑他一人之力,又能殺得了多少強盜匪徒?下山沒幾年,他就已經體會了師父避居山林的心境,眼下這位少年呢?他還要幾年才能勘破?

周平之轉頭望向白衣女子,但見她抬頭望向天際,也不知她想些什麼。何翊興沖沖的跑過去,拉著邱瑞貞的手道︰「姊姊,咱們這就去報仇吧,好不好?」

邱瑞貞將眼光從天際收回,神情有些落寞,淡淡道︰「也不忙在一時,周大俠見多識廣,也許知道楊亮落腳處,咱們先問清楚,免得在江湖上盲目奔波。」

(待續)