美國人說的︰人頭
一根附有真人頭的棍棒，具有無上法力，但只能使用一百次，否則……＝唐競的家中有一個寶物，這是他的朋友們都知道的。那是南美洲土人的一根法杖。杖身是平平無奇的棍棒，但杖端有一個用藥液縮小的真人頭，臉孔長一寸半，闊一寸，鬚髮俱在，皮層微呈黑色，眼睛是閉上的。
唐競是一個地質探測專家，某一年，在南美的森林地區工作時，無意間救了一個土人法師，那法師把這個送給他。「不要輕視這根法杖，」他說︰「它將是你的好朋友，無條件的對你忠誠服役；你為善，它助你為善；你為惡，它助你為惡。不過，切記它最多只能幫你一百次。一百次以後，我就不能擔保有什麼事情發生了。」
唐競對這種說話一笑置之。一來他不相信這法杖真的有什麼能力；二來他的事業正如日中天，並不需要什麼異力來幫助他。然而別人的饋贈總不能拒絕，便道一聲謝，把它收下了。
以後他並無把這事放在心上，不過在南美洲工作時，一直把它帶在身邊，出門便捆綁在一個行囊的後面。
有一天夜裡，唐競喝醉了酒，一早睡著了。一個歹徒爬進了他所住的森林木屋中，想偷他的手槍和金錢。正在唾手可得之際，他看到那根法杖，擱在一個行囊上面。那人頭的兩眼竟然是張開的，射出兩道紫色的光線。歹徒吃了一驚，心想快點拿了東西逃吧。他的手搭到唐競床頭那槍柄上，另一手握著小刀，準備唐競萬一醒轉時，就招呼在他身上。
在這時候，忽然覺得有什麼東西在碰觸他的腿部，低頭一看，赫然見那個人頭伸到他腿邊，已不似剛才那麼小了，這時變得像正常人頭一般大，目上紫光大盛，嘴巴張開，像要咬人一般。歹徒嚇了一跳，東西也不敢拿了，奪門而遁。
這件事，唐競是絕不知情的，他睡得正香，一覺直到天亮。
唐競並不明白這枝法杖的作用，直至他回到紐約之後。
他任職在一家石油公司，負責研究地質工作。有一次，面臨一個重大問題，他們有甲乙兩區可供選擇，如果開發甲區，便得放棄乙區；如果開採乙區，也得把甲區讓給另一公司。
這像一次賭博，甲區產油多些，還是乙區產油多些，誰也不敢斷定，帶著一種冒險性。唐競憑他的經驗和感覺，認為甲區較佳，其他幾位同事則認為乙區較佳，兩方意見不同，發生激烈衝突。
這天在唐競家中開會，事先那幾個同事都參觀了唐競的法杖，覺得很有趣。
看完之後，唐競隨手把法杖放在身邊，舉行會議。
和過去數次一樣，這次會議也陷入不停的爭論中，有如吵架一樣。唐競在聽一個同事發表似是而非的意見時，感到無聊，隨手拿起那法杖把弄。
突然，「呼」的一聲，那人頭脹大了數倍。變成像普通人的頭顱一般大小，睜眉怒目，似要擇人而噬的樣子。座上有個女子，當場嚇暈了，其他幾個男子也是面如土色，噤若寒蟬。唐競從來不知那法杖有這樣的變化，自己也呆了一呆。
過了半分鐘左右，那人頭自動縮小，眼睛閉上，一切又恢復常態。
唐競向眾人道歉︰「對不起，對不起，令你們受驚了。這次會議暫時還不能有結果，我們下次再討論吧。」
出乎意外，那幾個人卻完全失去了鬥志，說道︰「算了，我們不如就照你的意見行事。」他們像急於把這件事情解決，回家休息。
唐競想不到，一場困難的辯論，就此輕易解決。說起來全靠那法杖的人頭唬他們一唬，挫折了他們的銳氣。看來那法杖倒是在幫他的。難怪它的原主人曾對他說，這法杖可幫他一百次，將來大概還有很多事情可為他效勞。
他對法杖鞠一個躬，表示謝意，珍而重之地藏起來。
唐競頗為風流自命，結識過很多女朋友。那些女朋友有的對他很好，有的在重要關頭時卻不肯賣帳。其中一個名叫素素，就是如此，對他若即若離，令他心癢難搔。俗語說，愈是不能到手的東西，愈覺得可愛。唐競對她的追求，不免更積極起來。
這天週末，下午不用上班，他約了素素去打網球。從公司出來時，開車去接她，然後回家換衣裳。
素素平日不肯到他家去，這天因為情況特殊，而且在白天，覺得沒有什麼關係，便上去了。
當唐競在更衣時，事有湊巧，素素看到那法杖，奇道︰「這人頭真精緻，是真的還是假的？」
「自然是真的，是活人頭製成的。」唐競道。
素素吐吐舌頭，拿下來一看。那人頭雖小，但皮膚、皺紋和鬚髮，都清楚玲瓏，帶著一種愁眉苦臉的樣子。
素素坐在沙發上把這法杖把玩，那人頭突然「呼」的一聲，暴脹起來，並且睜開眼睛，對素素擠眉弄眼，素素一驚，大叫暈倒。
唐競急忙出來，把她搖撼，她慢慢醒轉，見到了他，心中寬慰，不禁投入他的懷中。唐競拍拍她的肩背，親吻她的朱唇，她也不拒絕，變成一個馴若羔羊的女孩子。
唐競一面解釋那法杖不必畏懼，一面不停地吻她。素素給挑逗得動情了。結果兩人沒有去打網球，卻在家中渡過一天。
素素也莫名其妙，她不知道自己的意志為什麼突然薄弱起來，事後她檢討，是因為被那法杖驚嚇後，整個人的理智似裡崩潰了。如果有人在這時候安慰她。
她便會全心全意信賴他，一任他為所欲為。
在唐競方面，他想不到那法杖有如此妙用。不過他也懷疑，素素這次是有意和他相好，藉那法杖驚嚇而投入他懷中。有許多女子是這樣的，她們在愛情上雖欲採取主動，卻不願太明顯，要假借一些外在因素以促成，看起來便自然得多。
這與素素經常拒絕的性格不符合，但亦並非全無可能。為了證實這法杖的威力，他想再作一次試驗。
在他任職的石油公司內，有個高級女經理龐若霜，是個老處女，性格很怪，專喜與人作對。自唐競加入這家公司後，她彷彿與他有十冤九仇，時常挑他的短處。唐競心想︰倘若能把這女人征服，就可以確信這法杖的魔力了。
一天將近下班時，他對龐若霜說，想請她去看一樣寶物，然後一同吃晚飯。
龐若霜欣然答應。他把她帶回家中，請她在客廳坐下。然後，取出那法杖來，給她觀賞。
「就是這東西？」龐若霜很失裡，冷笑道︰「我以為是什麼寶物，以前在別的地方也曾見過。」
「這一根不同，你向那人頭多注視一會，就會有奇跡出現。」唐競說。
龐若霜信他的話，不停地注視那人頭。大約三十秒鐘後，那人頭的眼睛突然張開，凌厲地裡著她。接著突然脹大，變成與普通人頭一般大小，鬚眉顫動，嚇得龐若霜尖叫，不支昏倒。
唐競把法杖收去，坐在她身旁，拍拍她身子道︰「龐小姐，你沒有事吧？」
龐若霜張開眼來，在她朦朧的感覺中，已變成一個小女孩，而唐競卻是一個最能信任的人。她毫不遲疑地投進他懷中，緊緊摟抱著他。
唐競心道︰「已經生效了……」
他對她解釋，那法杖的表現是偶然的，並不傷人，叫她不用害怕。
「那不是妖精？」龐若霜問，這時她的心態和語調都像個小女孩般。
「不，絕對不是。」
「這情景使我想起小時候在花園裡第一次看到一條毛蟲，嚇得什麼似的，一個十五歲的小叔叔，就這樣抱緊我、安慰我，告訴我那不過是條毛蟲。」
龐若霜說著，用異樣的眼光瞧著唐競，忽然低聲道︰「吻我。」
唐競親吻了她，這可能是這個近三十歲的女人的初吻，她的表情有點羞澀。
「以前我錯怪了你，」龐若霜喃喃地說。她沒解釋那「錯怪」是什麼意義，卻主動地吻他，表現得非常熱烈，唐競反而變成是被動的了。
這天之後．他們的關係突飛猛進，由「敵人」變成「親密的友人」。唐競已試驗出那法杖的特點，不但能把女性嚇倒．而且能揭開她們虛假的面幕，赤裸裸地展露心中的熱情。
「這樣的寶貝必須珍惜使用。」他想。
記得法師對他說過只能便用一百次的說話，每用一次，他就在那木棍上刻上一畫，作為記認。
以後他就持著這枝法杖，在情場上亂闖，無往不利。美國的男女關係是比較隨便的，有些女子雖然明知吃了虧，也只作為自己的錯失，並不追究。這樣，唐競的膽子便愈來愈大了。
一次，世界地質學家大會在美國開幕。唐競是該會成員，以主人身份款待各國來賓。
其中一位來自泰國的地質學家高雍博士，他的學識固然十分出色，而更令人羨慕的是，他帶了一個美麗的女兒到美國來觀光，這女兒名叫乃琴，簡直像一顆明珠，站在父親身畔，熠熠生光，令所有的男人為之傾倒。
唐競第一眼見到她，就已魂不守舍。他對高雍熱情招待，無微不至，目的是為了乃琴。
乃琴不僅美麗，而且智能極高，和她談話，舉一知三。她的眼睛大而嫵媚，裡人一眼，彷彿能洞悉人的一切，她的性感是內蘊的，與西方女子截然不同。唐競每見她一次面，就愈覺心折。可是乃琴無論什麼時候都在父親身旁，這就十分難辦了。
會期只有十天，不覺已過了大半。
這天晚上，唐競又與高雍父女吃飯，乘機談起鬼神的問題，乃琴對此似裡頗感興趣，她相信世間是有鬼的，不過沒有怨仇的時候，鬼就不會出現。
「你見過鬼沒有？」唐競問。
「沒有。」
「如果你親眼見到鬼，會不會害怕？」
「我想不會，因為我沒有做過壞事。」乃琴笑說。
「一個從人體上割下來的頭顱，經過很多年後，它仍能活動和擠眉弄眼，你認為這是不是鬼魂在作怪？」
「真有這樣的事，還是你在開玩笑？」乃琴問。
「真的，哪一天我帶你去看看。」
乃琴以為唐競是隨口說說，並不怎樣放在心上。哪知第二天上午，唐競就來了電話︰「我帶你去看那會動的人頭。」
「今天你們不是要開會嗎？」乃琴詫異地問。
「今天我有事在外面料理，不回到會場去了。」唐競編了一套謊話，他知道這天上午乃琴的父親正作長篇學術演講，這是他最好的單獨接近乃琴的機會。
乃琴在電話上沒有立即答應，似有遲疑之色。
唐競道︰「這樣吧，你不用出來，我帶到酒店來給你看。」
乃琴聽說不用到陌生的環境去，最好不過，便表示同意。
十一時。唐競帶了那法杖到酒店去造訪乃琴。乃琴本來提議在餐廳見面，唐競說，那神秘物品不能在眾人面前露光，否則不會靈驗。
乃琴在房中迎接唐競，她的房間面向公園，窗戶的窗全拉開了，最早的陽光照進來，令人覺得朝氣勃勃，誰也不會想到邪念。
然而唐競是有備而來的，他把手中的盒子打開，取出那法杖給乃琴欣賞。乃琴覺得那小頭顱很有趣。唐競乘機講述土人怎樣割取人頭，說一個人的頭顱被割後，那身體還會移動。乃琴聽得十分害怕。
就在這時候，那人頭陡然脹大了，向乃琴擠眉弄眼，乃琴驚叫昏倒，把那東西拋在地下。
唐競坐近她身邊，把她抱住。本來這事情是他駕輕就熟優而為之的了，但不知怎的，這一次竟然心跳加劇，彷彿做一件非常非常褻瀆的事情。
乃琴的臉頰白裡透紅，簡直美得毫無瑕疵。片刻之後，她悠然醒轉，用朦朧的目光注視著他，帶著羞澀的神色。
唐競吻她，她沒有抗拒，像以前那些受驚嚇的女孩子一樣，她的心智像受了某種禁制，完全不懂得反抗，一任他抱到床上去，遂其所願。
事後，唐競本來準備了一套陳詞，表示對她無限傾慕，情不自禁下才作出此事，他願娶她為妻，終生愛慕她、保護她。
可是他剛要開口，乃琴卻阻住他。她說︰「只想問你兩句話。這法杖是你的嗎？」
「是的。」
「你曾經也給其他女孩子看過？」
「……有……兩三個。」唐競面對著她那 澈的大眼睛，竟不能說謊。
「那就夠了。」乃琴默然片刻，道︰「你回去吧，我會給你一封信。」
唐競滿心歡喜，以為她屬於他。
他回家之後，下午忽然傳來驚人的消息，乃琴從她所住的酒店十八樓跳下，墮斃在公園的綠茵上。
唐競接到這個消息，幾乎整個呆住了。有生以來，從沒有一個打擊像這次一樣深，失裡加上內疚，令他眼前呈現一片灰黑。他更不敢去見乃琴的父親，怕受他的指責。
出乎意外，高雍並沒有找他，夜晚九時，酒店有個小廝把兩封信送來，說是高雍博士吩咐送的。
唐競接在手上，心頭撲撲亂跳，一封是乃琴的筆述，唐競首先拆開，上面寫道︰
「唐競先生︰
今晨不幸做了那件錯事，令我終生遺憾。我在國內已有一個愛人，曾經信誓旦旦，此次回去便要結婚。不料竟有今晨之事，使我愧對於他，亦無從解釋，這或許就是孽吧。
乃琴」
唐競讀著信，熱淚盈眶，乃琴沒有一字指責，這更令他難過，每個句子都像在他身上重重打了一錘。
再看高雍的信，卻是極其簡單︰「因小女之喪，不願再留此傷心之處。明午返國，謹此奉告。」
言辭中也並無指摘之意。唐競相信，乃琴並沒有對父親說起真相，她臨死仍然顧全了他，這是何等 厚的人品。
從這天起，唐競意志消沉，每天午後便到酒吧間買醉，直到深夜，才酩酊大醉回家，不喝酒的時候，他便引誘年輕女郎，變本加厲地使用那根法杖。這好比一個沾了血污的殺人犯一樣，想再多殺幾個人，以沖淡頭一次殺人的記憶。結果是負疚愈深，陷入精神半崩潰的狀態中。
一天，他數數法杖上記錄的刀痕，還差一線就是一百之數了。「這是最後一次，我要好好幹一下。」他想。
他在另一家商行，新認識了一個女職員，專門負責採購石油裡產品，頗有姿色。這天他把她約到家中，照例又是給她看那小人頭。
可是他不知道，這人頭實際已幫了他一百次了……頭一次是在南美洲被小偷光顧的時候。
那女採購員接過了法杖，對上面的人頭看了很久，也沒發生變化，她說道︰「你說這人頭會動，是騙人的！」
「不，也許今天需要長一點的時間。」唐競把法杖拿回來，觀察那人頭有什麼毛病。
就在這時候，那人頭突然張開兩眼，對唐競露出一個笑容。唐競不由得也對他笑了一笑。說也奇怪，這笑容像有傳洩性似的，那人頭不停笑著，漸漸笑出聲來，唐競也跟著大聲狂笑，女採購員在旁注視，非常驚訝，她想這人大概快要瘋了。
唐競和那人頭的笑聲愈來愈大，那人頭的笑聲漸像鳥嗚、像獸叫，而唐競則笑得彎腰頓足，眼淚直流。女採購員嚇得躲在一角，掩住耳朵想哭。
就在這時候，一件匪夷所思的事情發生了。唐競的頭顱忽然飛上半空，那法杖上的人頭也飛上半空，兩個人頭在屋內不停飛舞和狂笑，大約二十秒鐘後，兩個人頭重新落下來，可是交換了位置，唐競的人頭落在那根法杖上，那法杖的人頭則落在唐競的身軀上。笑聲霎時停頓，唐競的人頭怒目而視，可是它無法改變自己的命運，那根法杖已成了他的身體。那土著的人頭佔用了唐競的身軀，站起來，在屋內踱來踱去，躊躇滿志。他拿起連著唐競人頭的法杖，走出門外。
一直注視著這幕活劇的女採購員，驚得楞在那裡，不能說話。很久之後，她才懂得爬起來，打電話報警，述說剛才的情形。
三名警員趕來，察看了現場，他們不相信女採購員說的話，以為她得了神經病，胡言亂語。
一年後，那法杖不知怎地又回到南美土人法師的手上。他把它贈給一個對當地建設有貢獻的工程師。
「這法杖能幫你一百次，可是切莫貪心，不要使用超過一百次啊！」
那人道謝接過了。
那法杖上一顆小小的低眉垂目的人頭正是唐競。