明朝大官蔡武夫妻嗜杯中物，掌珠瑞虹，美麗聰明，蔡武於調任時誤搭賊船，一家大小盡走殺害，匪首垂涎瑞虹美色，污辱後並殺人滅口，但卻命不該絕，遭人救起，並輾轉賣入妓院，瑞虹抱報仇之志，含羞忍辱，終於得報大仇…本故事發生在明朝宜德年間，南直隸淮安府，有個大官姓蔡名武。蔡武做官多年，家資富厚，婢僕頗多。
他平日沒有別的嗜好，只偏愛杯中之物，若一見了酒，連性命也不顧了，所以大家都叫他「蔡酒鬼」。
蔡武的妻子田氏，也是一個很會喝酒的人，二人不像一對夫婦，倒像一雙酒友。
說來也怪，蔡武夫婦都會飲酒，生了三個兒女，卻又滴酒不沾。
那大兒子蔡韜，次子蔡略，年紀都還小。
但大女兒已經有十五歲，生下來的時候，剛巧天上有一條彩虹，五色磷爛，環繞屋頂上，蔡武認為是祥瑞之兆，就給女兒取名叫做瑞虹。
蔡瑞虹生得非常漂亮，而且聰明過人，家中大小事情，都是由她掌管。她看見父母日夜沉浸在酒海之中，非常擔心，經常出言規勸父母。
可是蔡武夫婦視酒如命，怎麼肯戒？
有一天，上頭來了命令，調蔡武到湘南去任游擊將軍，這是升了一級官，蔡武非常高興，便租下一隻民船，帶看一家老小和衣飾細軟，乘船出發去上任。
掌船的這捎公叫做陳小四，年紀三十開外，雇著一班水手，共有七人。
這班人褂是兇惡之陡，專在江河路上謀劫客商。
沒想到蔡武倒霉，偏偏上了這艘賊船。
陳小四起初看見蔡家撲人搬了那麼多行李上船，眼中已經冒出火來，等到蔡武和家小上船，地又一眼看見瑞虹小姐美若天仙，心中更加銷魂，便召集手下七個水手暗暗商量。
到了十五這一天，船到黃州地界，正是黃昏，一輪明月，如同白晝。
船到了長江空闊之處，陳小四一聲大叫︰「弟兄們，動手了！」
七水手下篷拋錨，各自執器械，先向前艙而來。
迎面遇著一個僕人。
那僕人見水手們氣勢凶凶，來勢不妙，急忙大叫︰「老爺不好了！」
說時遲，那時快，叫聲未絕，頭頂上已挨了一斧，翻身跌倒。
其餘僕人，一個個都抖衣而顫，誰也不敢反抗，眾強盜刀砍斧劈，連番殺去，把宿在船艙的家丁僕人全砍死了。
再說蔡武自從下船之後，初時幾日，酒還少喝，以後賞道無聊，夫妻二人又是大喝特喝，蔡瑞虹苦苦相勸，依然被蔡武當作耳邊風。
這天晚上，蔡武又與夫人開懷暢飲，酒量已喝到九分，忽然聽到前艙吵鬧。
瑞虹小姐急忙叫丫環去看，丫環伸頭看了一眼，嚇得寸步難移，叫道︰「老爺，前艙殺人啦！」
蔡夫人嚇得魂不附體，剛剛站起身來，眾兇徒已衝到後艙來。蔡武還是檬朧醉眼，罵道︰「我老爺在此，誰敢搗亂？」
話未說完，陳小四一斧頭砍中蔡武的肩膀，蔡武倒地不起。
艙內男男女女一起跪了下來，哀求道︰「金銀財物，任憑取去，只求饒命。
眾惡徒哈哈大笑︰「兩樣都要！」
陳小四道︰「看在同鄉份上，饒他砍頭之苦，給他一個全屍吧！」
兩個水手奔到後艙，取出繩索，把蔡武人妻和兩涸兒子一起綁了起來，只留下瑞虹小蛆一個沒綁。
蔡武哭若對瑞虹說︰「不聽你的話，以至有今天！」
幾個水手捆綁妥當，一腳一個，把她們都踢到江中去了，艙中的丫環等人，一刀一個，做得乾乾淨淨。
瑞虹小峨見匪徒把全家都殺了，唯獨不害她，知道一定耍來污辱她。
於是瑞虹小姐大怒，罵道︰「你們這班強盜，害了我全家，還敢來污辱我？快些讓我自盡！」
陳小四笑道︰「你這般花容月貌，教我如何捨得？」
說著，一把抱住瑞虹小姐進後艙。
瑞虹小姐是千金之軀，自幼嬌生慣養，被陳小四這種江洋大盜，罵不絕口。
一個水手被她罵得大怒說︰「大哥，女人到處都有，何必受這賤人的氣！」
說著要衝入後艙來殺瑞虹小姐。
陳小四急忙攔住他們道︰「眾兄弟，看我分上饒她吧，明天叫她跟你們陪罪。」
又向看瑞虹小姐道︰「快住口，你若再罵時，惱怒了我這班兄弟，連我也救不了你了。」
瑞虹小姐一邊哭著，陳小四的這句話卸使她心頭一頓，暗暗思忖︰「賊人選擇在這黑夜下手，茫茫江面上，誰也看不見，如果我也死了，一家之仇就沒有人知道，沒人去報仇了，我一定要含羞忍辱，保全自己的性命，等待將來找個機會報仇雪恨！」
瑞虹小姐想到這襄，立下了求生的志向。
這時，陳小四把她抱入後艙，放下她，掩上艙門，然後便動手來替瑞虹小姐解衣。
瑞虹小姐強壓著一腔悲憤，伸開四肢，不敢反抗。
不一會兒，全身衣服都被剝得清光。
陳小四定睛一看，頓時神蕩魂迷，這瑞虹小姐雖然年紀只有十五歲，卻長得亭亭玉立，曲線玲瓏。
她那自幼得到精心照料的皮膚細膩得像白絲綢，光滑、潔白，觸手奇滑，晶瑩的胸脯上，高高地聳起兩座白玉般的小山峰，充滿了女性的誘惑…陳小四流著口水，伸出毛茸茸的粗手，肆無忌憚也在瑞虹小姐的裸體上磨擦看，用力握著，捏著…
瑞虹小姐強忍著陣陣的嘔心，任憑這個下流的賊人在她貞潔的肉身上侮辱著。
她閉著眼睛，只感覺到一隻大老鼠在她柔軟的乳峰上亂牽著…「大老鼠」溜下了乳峰，在低低陷的小腹上徘徊著…「大老鼠」從小腹慢慢爬行，爬到兩條大腿中間，鑽入她的那片筏盛的草叢之中…瑞虹小姐全身的肌肉都在顫抖，每一個毛孔都豎立起了汗毛…「啊…」陳小四雙眼佈滿紅絲，淫笑看︰「你的肉體…比妓女更誘惑人…」
瑞虹小姐用力咬著自己的嘴唇，強迫自己不要發出叫喊聲…她有少女的肉體，也有少女的憧憬。
她曾經無數次幻想過自己將來的丈夫，是個文質彬彬的書生？是個風度翮翩富家少爺？或是個…？
她做夢也沒想到，奪去自己貞操的，竟是一個撐船擺渡的悄公，一個殺人越貨的強盜！
「大老鼠」在草叢下的小洞中鑽進鑽出，它渾身沾滿洞中泌出的紅紅的泉水，它血管賁張，昂首挺立，瘋狂地一進一出…
一顆豆大的淚珠，從瑞虹小眼的眼角滾了下來，她仍然咬緊牙關，沒有出聲。
她不能激怒強盜，她一定要忍辱偷生，等待報仇！
不過，她聰明，強盜更聰明。
當陳小四在她身上盡情地發洩了二次之後，地漸漸從性慾的烈火中冷靜下來，躺在床上，靜靜思索︰
「不好，我加果留下這個小姐，萬一船到人煙稠密處，她喊叫起來，大事就壞了。
我殺了她全家，這個仇太大了，她不會不報的，夜長夢多，萬一她趁我睡著，給我一刀，我也防不了。
勢在騎虎，留她不得了，不如斬草除根罷了！」
陳小四想到這裹，左手托起瑞虹的頭，右手抓起一條索子套上。
瑞虹方待喊叫，被他隨身扣緊，盡力一收，瑞虹疼痛難忍，手足亂動，「噗」的跳了幾跳，直挺挺橫在床上健不動了。
陳小四以為她已經死了，便放了手，把瑞虹抱了起來，扔出艙外的江中。
然後和七個賊黨駕看賊船，揚長而去。
但是瑞虹命不該絕，陳小四雖然用力一勒，當時只是昏迷，卻沒有氣絕，陳小四把她扔入江中，以為她一定沉入江底，卻有那麼湊巧，她正好摔在一團浮草上，不致沒入水中。
瑞虹小姐躺在浮一上，昏迷不醒，順著江水一直漂流。
天亮的時候，有一艘商船經過，船主名叫卡福，把瑞虹撈了起來救醒。
瑞虹小姐受了這慘況後，精神崩潰，一見卡福，如見親人，便求他幫忙報仇。
這卡福是個唯利是圖的商人，一見瑞虹小姐長得那麼漂亮，心中又起邪念，便假意答應，但是卻提出了一個條件，要瑞虹小姐嫁給地做小老婆。
瑞虹小姐暗自心傷。
想不到自己千金小姐，竟淪落成人家的小老婆，但再轉念一想︰「父母冤仇事大，自己受悔辱事小。況且此身己被賊人沾污，如今就算我死了也算不得貞節了。」
想到這裹，瑞虹小姐便答應了卞福。
這一夜，二人就在船上草草成親，卞福騎在瑞虹身上，瘋狂地馳騁，大飽淫福…過了幾天，船到漢陽卡福老家。
卞福帶看瑞虹來拜見大老婆。
卞福的大老婆是個吃醋大王，但是她很工心計，趁著卡福外出經商的時侯，勾結了一個人販子，把瑞虹騙上一艘船，賣到外地的妓院去。
瑞虹受到人販子嚴密監視，想逃也不可能，自己報仇心切，又不能自殺，無可奈何之下，只好隨船來到武昌。
武昌有家姓王的妓院，本來有三、四個妓女，一個個打扮的花枝招展，塗脂抹粉，倚門賣俏。
瑞虹小姐被人販子押著，來到妓院，看見這般下流情景，心中更加苦楚，又想道︰「我現在流落在煙花地面，報仇之事，已是絕望，還有什麼臉面活在世上？」
瑞虹小姐進了妓院，立意耍尋死路，不肯接客。
妓院的老 是個富有經艷的老手，她並不是板著面孔，用嚴刑毒打來逼瑞虹接客，而是和顏悅色，扮出一副慈母的樣子來關心瑞虹，尋問她的身世。
瑞虹小姐是個從來沒見過世面的女孩子，見老 這般關心，也就不再採取對抗的態度，而是含淚把自己可憐的身世和復仇的恿顆說給老 聽。
老 一聽，馬上大笑道︰「你想報仇，就必須有錢。耍想賺錢，最快的方法就是接客。你的身子已經被人沾污，不如再利用這副身體來嫌錢復仇？」
老 這段話、果然打動了瑞虹的心，她又問︰「做妓女賺錢，又怎麼能復仇呢？」
老 一聽這話，知道她已經有意思了，便回答說︰「做妓女，每天要接待不同的客人，其中必有達官貴人，加果你服侍得他們欲心，他們就可以利用權力，緝拿兇手。如果遇不到這些人，你只要賺夠錢，同樣可以聘請殺手，將仇人殺死！」
瑞虹一聽，很有道理，於是向老 表示願意當妓女接客。
老 大喜，馬上將瑞虹精心化忸，穿上最好的衣服。
瑞虹小姐本來就非常漂亮，再加上濃妝艷抹，更是傾倒眾生。
瑞虹小姐下定決心耍做第一流的妓女，便虛心向老 請教性交的技術。
老 把自己的多年心得，「九招十八式三十六絕」，一一教給了她。
瑞虹小姐拋棄了羞恥心，迎來送往，把老 所教的招式發揮得淋漓盡致。
她天生麗質，單靠容貌已經超越其他妓女，再加上她下決心徹底淫蕩，奉迎客人，床上功夫更加令人銷魂，很快地，瑞虹的艷名便傳遍整個武昌。
瑞虹賣淫一年，果然積蓄了不少錢。
有一天，她拿出積蓄的錢，請老 幫她額一個殺手，不料老 這時已經達到目的，便坦白告訴她，根本沒有殺手這回事。
瑞虹知道自己上了老 的當，成為一個淫蕩的妓女，不由痛哭了一場。
但是報仇的心仍然鼓助她堅持下去。
有一天，有個書生來妓院耍嫖她。
瑞虹見他器宇軒昂，是個可造之材，便好言相勸他不耍沉迷妓院，應該發奮書。
這書生名叫朱源，他得到瑞虹的勸告，猛然醒悟。
瑞虹用自己的一半積蓄贖了身，又用剩下的一半積蓄支助朱源使其甚為感動，更加努力苦讀，後來參加會試，朱源中了六十九名進士，殿試三甲，當選知縣。
恰好武昌縣缺了個縣官，朱源就討了這個缺，因為瑞虹的仇人就在武昌縣內。
朱源帶了瑞虹上任，他派出手下捕快追緝陳小四一幫賊黨。
陳小四自從殺了蔡武之後，知道事情不妙，便和手下分散謀生了，自己也改了名叫吳金，仍然撐船為生。
但是朱源下定決心要為瑞虹報仇，嚴令捕快不聽緝，終於將陳小四和七個水手一一緝拿歸案，最後綁赴法場，全部殺頭處死。
蔡瑞虹終於報了全家之仇。
後來，她替朱源生下了個兒子，便自殺身亡了。
～終～
∞∞∞∞∞∞∞∞∞∞∞∞∞∞∞∞∞∞
何必呢？
又怎對得起愛她的朱源！