陰蒂在整個人體解剖結構中是一個神奇而獨特的器官，它是人類唯一的只與性慾激發和性感受有關的器官，其唯一生理功能就是激發女性的性慾和快感。作為傳入和傳出性刺激的動情中心，它兼具最敏感的感受器和功率最強的傳感器的雙重角色。
陰蒂位於外陰前端大陰唇的前會合點、兩側小陰唇之間，有點兒類似於男性的陰莖，實際上它是陰莖的同源物。陰蒂由一對能勃起腫脹的海綿體組成，分為頭、體、腳三部份，包裹在一層主要由彈力纖維和平滑肌束所組成的緻密的包膜中，兩條海綿體的中央面融合為梳狀中膈。綠豆大小的小鼓包狀的陰蒂頭從兩側小陰唇向前延伸匯合後，形成的包繞陰蒂的皮膚皺襞陰蒂包皮中露出，這是陰蒂的唯一可見部份。
它的下方有陰蒂繫帶，不少婦女的陰蒂頭在未感受到強烈的性衝動之前，一直隱藏在較長較緊的陰蒂包皮中，只有達到相當程度的性興奮時，陰蒂頭才能明顯地暴露出來。
陰蒂頭的直徑和長度都在２°５毫米左右，它們的大小存在較大個體差異，即使粗到１０毫米也是正常的。陰蒂體一直包裹在陰蒂包皮之中，它離開恥骨聯合前緣的下部後，幾乎呈直角折轉向前下方突起，稱懸垂部，其游離端即為陰蒂頭。隔著陰蒂包皮觸摸和壓迫一定部位時就能感覺到像火柴棍般粗細的陰蒂體，它在性興奮後腫脹，摸上去就比較明顯了。
陰蒂體向後分成一對圓柱狀的陰蒂腳，它們比陰蒂頭和陰蒂體可大多了，長約４０毫米，像是由陰蒂體向兩側延伸出來的兩隻機翼，將陰蒂牢牢固著在骨盆的恥骨支和坐骨支上。陰蒂腳是女性在性興奮時重要的充血腫脹的組織，陰蒂像陰莖一樣也具有一根懸韌帶附著在陰蒂海綿體中膈的前上面，一對坐骨海綿體肌覆蓋於陰蒂腳的表面，陰蒂的位置與陰蒂腳在恥骨聯合前界的起始點與尿道口之間的距離有關，據報告平均為２５毫米。
陰蒂體長度的變異很大，從解剖學角度來看，是不可能明確指出陰蒂腳在恥骨聯合前界上的準確附著點的，也不可能準確描述陰蒂腳附著點與尿道口之間的準確距離的。作為一般規律，陰蒂體細長者陰蒂頭也較纖小，陰蒂體短粗者其陰蒂頭也較大，但也可見到相反的情況。
陰蒂含有豐富敏感的神經末梢，其密度要比周圍組織或陰莖龜頭高６°１０倍。陰蒂的神經支配是陰蒂背神經，它是陰部神經最末端的一個很小的分支，終止於陰蒂頭和體的神經末梢叢。陰蒂背神經的較大神經束上不規則地分佈著與本體感受刺激有關的環層小體，它們在傳遞軀體形式刺激引起的傳入衝動中起著重要作用。
環層小體是對深層壓覺及本體感覺起作用的，其數量和質量均有較大變異，因此可以解釋婦女在手淫時所需要的刺激技術和強度的差別何以那麼大。陰蒂還富含對觸覺十分敏感的游離神經末梢，由此可見陰蒂為什麼會對觸覺那麼敏感，如果巧妙地刺激陰蒂，往往很容易激發女性的性慾，而且常常能在不需要性交的情況下就使女性達到性高潮。
一般來說，刺激陰蒂體部比直接刺激陰蒂頭部的效果更好。此外，陰蒂往往需要長時間的持續不斷的較強刺激，畢竟隔著一層包皮，所以它的耐受性好，尤其到臨近高潮時更需要用力和大幅度地予以刺激。刺激陰蒂的過程既是調動女性的主觀能動性和性慾的時刻，也是使女方迅速從興奮期過渡進入平台期的時刻，女方必須積極參與，當好嚮導和指揮，明確向男方指明自己最敏感的部位和最喜歡的刺激方式，隨時進行充份交流以糾正男方刺激手法的偏差或不足。否則讓男方盲人騎瞎馬亂闖亂撞，不僅僅白白浪費了時間和精力，還會使女方自己感到失望和煩躁。
據統計有２３的女性更願意接受陰蒂刺激，只有１３的女性更喜愛陰道刺激，願意接受陰蒂刺激的婦女認為陰蒂刺激帶來的快感遠比陰道刺激帶來的快感為強。儘管性專家已明確證實陰蒂刺激在女性性反應中的重要作用，但仍有不少婦女不接受這種作法。
在大多數性交體位中，陰莖並不能直接刺激陰蒂，況且當性反應進入平台期時，由於女性會陰部肌肉的收縮，陰蒂還會從平時的懸垂位置退縮至陰蒂包皮的深處，緊靠在恥骨聯合的前界，從而遠離陰道口。這種退縮使陰莖更難以與陰蒂發生直接接觸。事實上，在單純陰道性交過程中，陰莖在陰道內的抽動將通過對小陰唇和與之相連的陰蒂包皮的來回牽動而間接刺激陰蒂，尤其是陰莖向外抽動時陰莖包皮回到龜頭或冠狀溝處時使陰莖直徑又增加幾毫米，這樣就更容易使陰蒂受到間接刺激。
●陰蒂在性反應週期中的變化
由於長期以來人們對性的諱莫忌深的錯誤觀念，及人們對性與生殖系統存在的種種錯誤見解，嚴重阻礙了人們對性反應過程真相的研究；再加上技術上的困難，如在某些性交體位或當女性自我刺激時，使臨床觀察受到干擾或者根本無法進行，所以有關陰蒂在性反應週期中的解剖與生理變化的報導介紹得最遲。
性刺激有軀體性和心理性來源的兩種形式，陰蒂對這兩種不同性質的性刺激同樣可以出現應有的反應。儘管刺激來源有軀體性和心理性之分，而且陰蒂又扮演著感受器和傳感器的雙重角色，這並不意味著某種形式的刺激就純粹屬於軀體性的。因為所有刺激都要由更高的皮質中樞進行鑒別、傳導和歸類。所謂軀體性刺激僅僅涉及肉體活動，這一形式的陰蒂刺激變化多端，可以是兩性間手法撫摩或其他方式的刺激，也可以是用被褥或腿的壓力進行自我刺激。所以使用軀體刺激或傳感器作用這個術語時只意味著泛指，而不是針對任何特定的啟動手段。在女性性刺激的任何方法中，從本質上說心理性因素的重疊始終是重要的不能忽視的。
對性刺激首先出現的會陰部反應，就是陰道分泌物增多，造成潤滑的準備條件。從刺激開始到陰道壁出現「出汗」反應只不過１０°３０秒。而陰蒂的反應可沒有這麼快。一般人錯誤地想像，既然陰蒂與陰莖是同源組織，解剖結構也相似，那麼對相似刺激作出反應的時間也應相近，所以陰蒂也應像陰莖一樣，每當性慾衝動時就迅速地出現「勃起」反應，但事實證明這種推論是錯誤的。
陰蒂反應出現的快慢取決於性刺激的性質是直接的還是間接的。僅有的直接刺激方法是對陰蒂體或整個陰阜區域的手法或機械的撫摸和按壓，而間接刺激技巧則多種多樣，包括對乳房（特別是對乳頭）或對陰道的刺激（不觸碰陰蒂），對能夠引起性感的身體其他敏感區域的愛撫，各種性憧憬或視聽的刺激，多種不直接接觸及陰蒂的性交姿勢及人工性交實驗。
在對婦女性反應週期的數千次直接觀察中發現，只有不到半數的情況下能見到陰蒂頭腫脹反應的臨床證據，而且其血管充血的程度也不盡相同，有的勉強可以辨認出來，有的可使原來的體積增大一倍。陰蒂勃起組織主要是靠由支配它的副交感神經來調節的。曾把這一反應與陰莖的勃起相混淆，並稱之為陰蒂的「勃起」，但在實際調查中發現，除非存在著病理性的增生肥大，否則是看不到所謂的陰蒂勃起的。陰蒂的腫脹是與小陰唇的血管充血相平行的，陰蒂的血供來自陰蒂深動脈和背動脈。
陰蒂頭的腫脹反應一旦出現，並使女性達到興奮期狀態的性刺激得以繼續維持的話，那麼這一反應就可持續存在於整個性反應週期中。腫脹反應的出現與否無法在事先就能預見。腫脹反應體積增加的程度和出現速度的快慢，存在顯著的差異，如在直接刺激時，反應迅速而強烈；而在間接刺激時，反應明顯延遲且微弱。
在未受刺激時，陰蒂包皮可以稍微皺縮但不後退，其自由活動的程度顯然不及陰莖包皮或陰囊皮膚。當陰蒂頭腫脹體積增加之後，它將緊緊固定於原先鬆弛但現已充血的陰蒂包皮與其下方的陰蒂繫帶之間。
陰蒂體也會經歷興奮的充血反應而增粗及增長，這些反應與陰蒂頭腫脹出現的時間是同步的，它們的出現與否與刺激來源或類型無關。不論是能連續達到多次高潮的婦女還是不能達到高潮的婦女都有可能在性活動中出現上述的陰蒂頭和體的反應，這些反應的出現與性能力和性反應程度無關。
陰蒂對有效性刺激的主要反應發生在性反應週期的平台期。陰蒂頭和體將因陰蒂腳、懸韌帶和坐骨海綿體肌等多種肌肉束的收縮而從正常的陰部懸垂位置向後退縮並緊靠在恥骨聯合的前界。特別是在高潮即將來臨之際，整個陰蒂頭和體深藏於保護性的陰蒂包皮之下，根本無法再對它們進行臨床觀察。在這一時刻，整個陰蒂主體的長度至少有５０％的減少。
在平台期，陰蒂主體退縮反應的發生與性刺激的方式和有效性有關。在性交或乳房手法刺激時，陰蒂的退縮發生在平台期之末，作為性緊張已達到高潮期前水平的一個指征。對陰阜區域採取手法刺激時，陰蒂主體退縮的發生將會更加迅速，通常發生在平台早期，這往往表明它是對觸覺刺激的感覺反應，而不是表明高潮即將來臨。
在平台期出現的陰蒂主體的退縮反應是可逆性的，如果有意減弱或者中止刺激手段，性緊張水平將立即下降，退縮的陰蒂干和頭將返回到正常的陰部懸垂位置。當重新開始有效性刺激時，陰蒂主體的退縮將再度出現。當平台期長期維持時，陰蒂的這種反應順序將會反覆發生。
由於陰蒂在平台後期的嚴重退縮，無法在高潮期對陰蒂進行直接觀察，所以人們尚不能確定陰蒂在高潮期將有哪些特別反應。
在消退期開始之際高潮平台的收縮停止後５°１０秒鐘內，陰蒂就會返回正常的陰部懸垂位置，它的發生與小陰唇性皮膚顏色的消退是同步進行的。但陰蒂頭腫脹（如果興奮期中確實發生的話）的消退則是一個緩慢的過程，腫脹程度越是嚴重，其消退也越緩慢。一般來說，陰蒂頭和陰蒂體的充血與腫脹常常在高潮表達之後持續５°１０分鐘或更久。至於沒有獲得性高潮的女性，在終止全部性刺激活動之後，陰蒂主體的靜脈充血腫脹往往要維持數小時之久。
值得提醒人們的是，陰蒂頭在性高潮過後將對任何觸覺或壓力覺變得極其敏感，因此，渴求多個高潮的婦女要注意在重新開始新的刺激時避免直接觸摸陰蒂頭，而應該把注意力轉移到整個陰阜區域。尤其是經Ｇ點刺激引起終止性性高潮後，陰蒂及其周圍組織均拒絕任何形式的進一步刺激。所以也有人提出，女性也有不應期，但一般來說，這段時間比男性短得多。
●有關陰蒂的錯誤認識
種種臨床謬誤一直主宰了人們對女性性緊張度增強過程中陰蒂功能變化的說明，根據臨床實驗研究的結果有必要對此予以澄清，在探討這一問題時必須詳細考慮陰蒂作為性刺激的感受器和傳感器的雙重功能角色，這對有效治療女性性功能障礙具有重要的的指導意義。
錯誤認識之一︰歷史上一直認為，陰蒂的大小與女性的性行為能力有直接關聯。但實驗室和臨床觀察研究都沒有得到明確證據來支持這一觀點，所以婦女不必為其陰蒂的大小而擔 。
錯誤認識之二︰過去總把陰蒂在恥骨聯合前界上的位置看作是影響女性性反應的重要因素。人們往往認為陰蒂坐落的位置如果較低，性交時它與陰莖發生直接接觸的機會也就會增多。事實上，其位置再低也無濟於事，何況在平台期還要發生陰蒂的退縮反應呢！這就進一步消除了即使是理論上的兩器官直接碰撞的可能性。
錯誤認識之三︰過去總說如果婦女長期手淫可以使陰蒂頭變大，陰蒂體增粗增長。在具有幾十年手淫史的婦女中確實可以見到陰蒂肥大的情形，但追問其性歷史往往可以瞭解到她們廣泛採用了一種或多種機械刺激方法。當然，首先要排除持續的雄激素的影響（無論是體內腎上腺過度分泌的還是經口服或肌肉注射得到的外源性的）。原則上講，陰蒂只具有彈力纖維等結締組織和平滑肌纖維，所以各種機械或手法刺激不會產生在橫紋肌上很容易見到的增生反應，通過身體鍛煉可以使胳膊、腿部的肌肉發達，但決不能使平滑肌增生。這正如男性的陰莖一樣，很難通過所謂負壓吸引器之類的儀器使陰莖增長增粗，豐乳器之不可相信的道理也在於此。
錯誤認識之四︰各種婚姻手冊、指南中不厭其煩地老調重彈，強調在夫妻性生活中應如何如何以陰莖直接刺激陰蒂云云。實際上，除非男性作出特別努力使陰莖幹直接緊貼在女方的整個陰阜上，否則不可能產生陰莖與陰蒂的直接摩擦。
在性緊張高度增強時，很難再令男方保持這種高位重疊式的性交體位，特別是女方的陰道口較緊尚未達到經產婦般的鬆弛程度時就更困難了。女方往往會抱怨陰道外口或直腸的不適。這時陰莖也不可能充份插入陰道深處，所以男方陰莖應感受到的陰道擴張作用全會消失貽盡的。因此，為了更好刺激陰蒂以便更快激發女性性慾，也可採用在性交之前以勃起的陰莖輕輕摩擦女方陰蒂的方法，它是一種很理想、很巧妙、很受女方歡迎的切實可行的方法。
此外，在採用女上位、側位、坐位等體位性交時，雙方都可在陰莖抽動的同時以手直接刺激陰蒂，這種雙管齊下的方法無疑會加快性高潮的到來和增強性快感的強度，也是治療女性性高潮障礙的一個重要技術手段。
有的婚姻手冊中不惜篇幅地討論對陰蒂的撫摸，並討論為什麼和在什麼時候刺激陰蒂，但是對於遠遠更為重要的指導，即如何撫摸陰蒂及需要多大量的刺激則很少有人問津。研究發現每個婦女在這方面的差異很大，很少有兩個婦女會要求完全一樣的操作方法，但絕大多數婦女具有一個共同的傾向，即她們都避免在性活動一開始時就直接撫摩陰蒂。此外，即使這樣做也只是很短時間的事。這一活動通常只限於興奮期，而且要使用潤滑劑。
在大多數情況下，取而代之的做法往往是集中力量刺激整個陰阜區域，雖然這樣收效較慢，但同樣能獲得滿足，同時還不致使陰蒂因過重過久的刺激而出現疼痛或燒灼感。假如刺激過久地集中在某一區域或刺激時所給的壓力太大時，都會造成該部位的某種程度的淋痺狀態，從而喪失對觸覺的敏感反應。通過對陰蒂切除術後手淫活動的觀察可以得出有力證據，以支持陰阜作為另一個性敏感區的觀點。術後單獨刺激陰阜區域的效果與術前同樣有效，手淫往往主要集中在陰阜區，只有很少時間集中於術後的瘢痕上。
大多數積極主動手淫的婦女在涉及陰蒂刺激的自我撫摸時決不滿足於１次性高潮，因此她們會控制性反應的水平，以經歷多次重複的性高潮，直至達到身心的完全滿足和出現肉體上的耗竭感時才終止這一過程。但也有部份婦女仍保持或喚起了越來越強烈的要求異性的感覺，如果環境條件不允許時往往會陷於難以控制的煩躁或沮喪狀態，使身心倍受挫折。
陰蒂在平台期的退縮反應往往使男子迷惑不解，於是停止刺激想把它尋找回來，男子的這種錯誤做法是使處於高度興奮中的女方遭受明顯挫折的又一個常見原因，因為她們很難從身心注意力的分散再恢復過來，於是平台期的性緊張水平會煙消雲散，前功盡棄。性高潮的無望使挫折加劇，盆腔臟器的充血性淤滯現象不能消散。正確的做法是男方應繼續對整個陰阜區域進行積極有效的刺激，直至高潮到來。